“遵命，殿下。虽然让我为君主制辩护，总感觉有些奇怪。”

法国大使馆的宴会厅，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，將整个大厅映照得如同白昼。衣香鬢影，觥筹交错。悠扬的华尔兹舞曲在空气中流淌，贵妇们的珠宝在灯光下闪烁著炫目的光彩。

这里是欧洲权力的缩影，每一句看似不经意的寒暄，都可能隱藏著一场外交交易。

艾哈迈德·里扎像一个与这浮华世界格格不入的幽灵。他没有碰那些精致的食物和香檳，只是端著一杯清水，在人群中沉默地穿梭。他的目光，像猎鹰一样锐利，越过一张张掛著虚偽笑容的脸，搜寻著他的目標。

很快，他找到了。

希腊代表团的一行人，正被一群外交官和商人围在中央。而被簇拥在最核心的，正是那个在谈判桌上言辞犀利、光芒四射的男人一埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯。

他正与俄国大使谈笑风生，姿態从容，举手投足间，都散发著一种成熟政治家的魅力。

艾哈迈德·里扎的拳头，在身侧悄然握紧。

就在这时，韦尼泽洛斯恰到好处地结束了与俄国大使的交谈。他抱歉地笑了笑，目光不著痕跡地在人群中扫过，在艾哈迈德·里扎身上停留了不到半秒。

然后，他端起自己的酒杯，转身独自一人，朝著宴会厅外一个连接著花园的僻静阳台走去。

他背对著喧囂的人群，靠在冰凉的大理石栏杆上，眺望著远处被无数煤气灯点亮的伦敦夜景。他的背影，在明亮的宴会厅灯光下，透著一股掌控一切的沉稳。

艾哈迈德·里扎的心臟，不自觉地加速跳动。

机会来了。

他深吸一口气，平復了一下胸口的起伏，然后伸手，用力拉直了自己那有些皱的领结。他迈开脚步，穿过人群，跟了出去。

阳台上的夜风格外清凉，吹散了宴会厅里的闷热。

“韦尼泽洛斯先生，久仰大名。”

艾哈迈德·里扎走上前，在他身后几步远的地方站定。他的英语，带著一种在巴黎留学时留下的、清晰的法国口音。

韦尼泽洛斯缓缓转过身。他看著眼前这个年轻人，瘦削、苍白，眼神里却燃烧著一团不甘的火焰。他的脸上，露出一个温和的笑容。

“里扎先生，晚上好。”

“您在谈判桌上的辩才，令人钦佩。”艾哈迈德·里扎没有兜圈子，开门见山，“但我无法理解，像您这样一位充满了现代思想的杰出政治家，为何要为一个腐朽的、落后的君主制度服务？”

他的声音不高，但每一个字，都像是一次直接的挑战。他紧紧盯著韦尼泽洛斯的眼睛，试图从那双被镜片遮挡的眼眸里，找到一丝动摇。

韦尼泽洛斯没有动怒。他看著眼前这位年轻的土耳其人，眼中甚至闪过一丝转瞬即逝的欣赏。

“里扎先生，您的问题很好。”

他举起酒杯，轻轻呷了一口，姿態优雅。

“或许，不是所有的君主，都像你们的那位苏丹一样，只懂得躺在金鑾殿上，看著自己的帝国慢慢烂掉。”

他的声音平静，却像一柄出鞘的利剑，直直刺向对方最痛的地方。

辩论，正式开始。