那句话点醒了艾哈迈德·里扎，驱散了他所有的困惑。

“我的君主认为，”韦尼泽洛斯的声音，清晰地钻进他的耳朵里，“一个统一、稳定、但不再將目光投向巴尔干和爱琴海的土耳其，对希腊而言，並非一件坏事。”

说完，韦尼泽洛斯便再次转身。

这一次，他没有再停留，身影很快消失在宴会厅的门后。

阳台上，只剩下艾哈迈德·里扎一个人。

他僵在原地，在寒风里愣了许久。

刚才那句话，每一个字，都在他的脑海里反覆轰鸣。

不再將目光投向巴尔干和爱琴海————

这意味著什么？

这意味著，希腊王储想要的，不是一个四分五裂、任人宰割的奥斯曼。

他想要的，是一个放弃欧洲领土，龟缩回安纳托利亚的土耳其！

他要斩断奥斯曼伸向欧洲的爪子！

巨大的信息量，衝击著艾哈迈德·里扎的大脑，让他头晕目眩。

他颤抖著，低下头，看向自己手中紧紧攥著的、那张已经有些濡湿的纸条。

他的手指因为用力而发白，用了好几次，才將那张薄薄的纸条展开。

纸条上，没有一个字。

只有一幅用钢笔画出的、极其潦草的简笔画。

画的中央，是一头狮子。

但这头狮子，却瘦骨嶙峋，毛髮脱落，毫无生气地趴在地上，连睁开眼睛的力气都没有。

在老狮子的周围，画著一群虎视眈眈的豺狼。它们齜著牙，流著口水，正一步步地逼近，隨时准备扑上来，將老狮子撕成碎片。

而在画面的角落里，还画著一把出鞘的利剑。

剑锋所指，不是那头奄奄一息的老狮子。

而是它周围，那些贪婪的豺狼！

看清这幅画的瞬间，艾哈迈德·里扎屏住了呼吸。

他明白了。

他全都明白了！

“旧的锁链已经断裂，但新的主人尚未到来。”

“苏丹的宫殿很大，但住不下两个时代的君主。”

韦尼泽洛斯那句关於“生存”的警告。

以及最后那句“不再將目光投向巴尔干”的提议。

所有的一切，都在这一刻，被这幅简单的图画串联了起来！

老狮子，就是腐朽的奥斯曼帝国！

豺狼，就是英、法、俄、奥这些虎视眈眈的欧洲列强！

而那把剑————

那把剑，就是希腊！

希腊王储的意思，再清晰不过了！

他可以帮助“青年土耳其党”这头新生的、还未成长起来的幼狮，去抵御那些环伺的豺狼，去获得生存下去的机会。

但这一切，有一个前提。

那就是，这头狮子，必须永远待在安纳托利亚的草原上！

它必须放弃巴尔干的森林，放弃爱琴海的岛屿，放弃所有欧洲的领土！

用领土，换生存！

用割肉，换未来！

这就是希腊王储，康斯坦丁一世，给他开出的价码！

这个念头烫得艾哈迈德·里扎心口发疼。

痛苦，屈辱，还有一丝————无法抑制的、从绝望中生出的希望。

他將那张纸条死死攥在掌心，薄薄的纸张，几乎要被他捏碎。