第318章 侯爵的恫嚇

康斯坦丁的话音在会议厅內消散，却还揪著索尔兹伯里侯爵的心，凉丝丝地疼。

牌局，才刚刚开始。

这位大英帝国的掌舵人，那张总是布满权谋与傲慢的脸庞，此刻只剩下铁青。他看著眼前这个年轻的希腊王储，那双蓝眼睛里没有愤怒，没有焦躁，只有一种淡得发冷的自信。

索尔兹伯里侯爵知道，所有的外交辞令，所有的言语试探，都已经失去了意义。对方摆出的，是一个他绝对无法接受的方案，那是在挖大英帝国在东地中海霸权的根基。

他缓缓地站起身，没有再看康斯坦丁一眼。老人挺直了那因为年迈而有些佝僂的背脊，整理了一下自己的衣领，动作一丝不苟。

“今天的会议，到此为止。”

他的声音，恢復了往日的冷静，却蕴含著一股山雨欲来的压抑。说完，他转身，头也不回地走出了会议厅。那背影，如同凛冬时节，一棵光禿禿的老橡树，顽固而又冰冷。

康斯坦丁拋出的“最终方案”，像一块投入欧洲这潭死水中的巨石，激起的波澜，远未平息。但索尔兹伯里侯爵，这位旧世界的守护者，被彻底激怒了。

在他看来，这是一个战败者对胜利者发出的最后通牒。这是一种不司饶想的、来自螻蚁的挑衅。他决定，用大英帝国最古老，也最擅长的方式，来回应这份“傲慢”。

三天后，伦敦的雨还在下。

消息通过路透社的电报线路，像蛛网般蔓延至欧洲的每一个角落。各大报社的印刷机连夜轰鸣，油墨的气味瀰漫在每一个城市的清晨。

一条消息，占据了所有报纸的头版头条：“大英帝国地中海舰队，以进行年度例行军事演习”为名，已於昨日离开马尔他军港，正浩浩荡荡驶向爱琴海。”

报纸上没有宣战的字眼，但那幅巨大的、標示著舰队航向的地图，已经说明了一切。那支由钢铁、巨炮和英国国旗组成的庞大舰队，像一把悬在希腊头顶的达摩克利斯之剑，缓缓落下。

战爭的阴影，实质性地笼罩在了雅典的上空。

希腊代表团下榻的官邸，气氛再度紧张到了极点。房间里闷得很，每一口呼吸都沉得费劲。

一位来自財政部的老伯爵，手中拿著一份最新的《泰晤士报》，枯瘦的手指因为用力而微微颤抖。他的脸色，比窗外伦敦的天空还要灰暗。

“舰队————他们竟然真的出动了舰队！”老伯爵的声音嘶哑，充满了绝望，“这是最后的威胁，是赤裸裸的炮舰外交！”

客厅里，代表团的成员们围坐在一起，却无人言语。每个人都清楚这意味著什么。

一旦那支无敌舰队抵达爱琴海，希腊的所有港口都將被封锁。对外贸易將被掐断，刚刚从金融危机中缓过气来的国家经济，將再次面临窒息。没有了海运，军队的补给，城市的粮食，都將成为致命的问题。

英国人，甚至不需要开一炮。

他们只需要把舰队停在那里，就足以让希腊不战自溃。

韦尼泽洛斯站在窗边，看著外面潮湿的街道。他的眉头紧锁，镜片反射著室內昏黄的灯光，遮住了他的眼神。即便是他这样意志坚定的政治家，在面对大英帝国这台战爭机器时，也感受到了沉重的压力。

唯有康斯坦丁，依旧平静。

他站在那幅巨大的欧洲地图前，手里拿著一枚代表英国舰队的蓝色小箭头模型。他亲自將这枚箭头，从马尔他的位置，缓缓地向东移动，最终，停在了爱琴海的入口处。

箭头所指，正是希腊的心臟。

他的脸上，没有丝毫的惊慌。

这三天里，他一直在等。等索尔兹伯里侯爵出手。

他知道，那位老谋深算的首相，在外交手段失效后，必然会亮出大英帝国最锋利的牙齿。

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