第90章 恶地游商抵达

卡尔给了埃米尔一个临时棲身的简陋木屋，並提供了一些基本的食物、饮水和—一最关键的是——一张制过的狼皮纸和炭笔。埃米尔深知这是自己展现价值的关键时刻，几乎是不眠不休地投入了工作。

仅仅两天后，他就带著一份虽然粗糙但內容详实的地图，再次求见卡尔。

他將狼皮纸在卡尔面前的木桌上铺开，上面用炭笔清晰地勾勒出山川、河流与道路，並附有密密麻麻的註解。

“大人，请您过目。”埃米尔的声音因疲惫而沙哑，但眼神却异常明亮，“这是我所知的，以血茵领为中心，周边地区的地理形势。”

他的手指点向地图中央偏西的位置。

“我们目前在这里，血茵领，位於血角山脚下。这条血茵河谷是一条南北走向的天然通道，您的领地占据了上游。河流从山中流出，滋养了您的土地后，向北流淌。”

他的手指沿著代表河谷的线条向下移动。“出了您的领地，向下游大概五十里，河道变得曲折，那里潜伏著几头河巨魔，甚至可能有河巨魔巫婆。”

“他们通常在黄昏和夜间活动，力大无穷，能轻易掀翻小船，是水路交通的巨大威胁。再往北，河谷逐渐融入恶地的复杂地貌中。我猜测有可能向北流经海岸带，匯入黑色峡湾————如果它没有中途断绝在戈壁和黄沙当中的话。”

接著，他的手指向领地西南方向，血角山的一处支脉。

“大人，这里有一个需要格外警惕的威胁。”埃米尔的表情变得凝重，指向地图上靠近血茵领西侧的一个標记，“在血角山的西南支脉，距离您的领地不到三十里的地方，隱藏著一座被遗弃的古老神庙。现在被一伙崇拜黑暗之神的邪教徒占据著。”

“他们行事诡秘，经常绑架路过者甚至袭击小型村落进行血腥献祭。有可怕的传闻说，他们在地下深处进行的仪式可能已经召唤或即將唤醒恶魔实体。这是我们眼皮底下的一个巨大隱患。”

然后，他的手指向南面那片庞大无比的山脉阴影。

“您的领地南面，就是广袤而危险的龙背山脉。血角山只是其最北端的一条支脉。龙背山脉是绿皮们活动的最主要区域，传说古代一个强大的矮人王国就因其肆虐而最终陷落。”

“如今，山间遍布著废弃的矮人要塞、矿坑和神殿，里面塞满了各种地精、

兽人部落，以及更黑暗的东西。任何深入山脉的行为都极其危险。”

他顿了顿，补充了一个重要情报，“另外，根据一些老嚮导的传闻，在血角山与龙背山主脉交界的崎嶇地带，盘踞著一头蝎尾狮。那怪物凶残狡诈，能飞行，尾巴带毒，经常袭击落单的旅人和牲畜，是我们需要警惕的另一个重大威胁。”

隨后，他的手指转向东方。

“从您的领地往东，越过血角山一带，地形就变得开阔、贫瘠，属於典型的恶地。这里视野开阔但缺乏水源，威胁主要来自小股的地精狼骑兵和游荡的混沌勇士，尤其是库尔干骑兵组成的混沌掠夺者。他们跟隨无信者·萨伊尔进行混沌王座大远征失败后，库尔干骑兵就成为了遗落在旧世界南方的流寇，散落在了南方各地。”

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“在这片名为碎骨荒原的恶地中，有一个相对固定的恶地游商营地，他们通常在几股势力的夹缝中移动，贩卖一些稀缺物资，但也可能带来麻烦。”

“继续向东，穿过恶地，大约一百里后，会进入一片被称为泣泪丘陵的区域。那里的绿色在荒芜的恶地中显得很不自然，据说与地下渗出的某种魔法之风或古老诅咒有关。”

“也因为这份独特的富饶”，丘陵中分布著几个小型的铁矿和银矿点，引来了边境亲王领流亡贵族、食人魔以及绿皮的反覆爭夺，没有任何一方能长期占据。丘陵中的小路因此也变得危机四伏。”

“越过这片混乱的泣泪丘陵，再走上大约五十里，就能看到威格森道夫镇和它东边扼守隘口的黎明风暴要塞了。”他的手指点在地图东侧，“威格森道夫依靠为要塞的焰阳骑士团提供服务而存在，镇上有米尔米迪雅的小型神庙。黎明风暴要塞是这片区域人类秩序的最后堡垒。”

最后，他的手指回到了血茵河谷下游，画了一个圈，並打上几个危险的標记。

“这里，就是之前我们遭遇惨败的碎石峡区域，它位於血茵河谷下游南段。硬脸”的碾骨者部落在击溃我们后，其主要活动范围就在这一带。斯卡洛克残部可能也躲在附近的支流峡谷或山里。他们现在像受伤的疯狗，极度危险。”

埃米尔匯报完毕，恭敬地退后一步：“大人，这就是我所知道的全部了。我们之前是从东面过来，所以接近了碎石峡。如今硬脸”的部落虽然在河谷下游，但他们的游荡范围很难说，我们必须警惕他们向上游渗透的可能。”

卡尔的目光在地图上缓缓移动，將新的信息纳入考量。南北走向的血茵河谷，下游盘踞著河巨魔和暴怒的碾骨者部落；南面是绿皮泛滥、充满矮人遗蹟的龙背山，还有蝎尾狮出没；东面的恶地中有行商营地和不稳定的混沌掠夺者；更东面的泣泪丘陵则因矿藏、异常绿意以及邪神庙而更加危险；最终，在东方尽头，是人类秩序的前哨。

血茵领正处於各方势力的夹缝之中，危险与机遇都同样清晰。

卡尔的目光在地图上那个代表“恶地游商”的標记上停留了片刻，指尖轻轻敲击著粗糙的狼皮纸表面。这个信息引起了他的兴趣。一个能够在危机四伏的恶地中穿梭贸易的势力，对於目前相对封闭、物资匱乏的血茵领而言，潜在价值巨大。

“这个恶地游商，”卡尔抬起头，看向埃米尔，“仔细说说。他们是什么来路？规模如何？通常交易些什么？最重要的是，他们是否可靠，或者说，与他们打交道需要承担什么风险？”

埃米尔精神一振，知道自己又触及了一个领主可能关心的话题。

他稍微组织了一下语言，回答道：“大人，您知道，恶地这地方，除了少数像威格森道夫那样有强大武力庇护的据点，大部分地方都是混乱不堪。各个绿皮部落、边境亲王领的流亡贵族、零散的定居点，甚至一些————不那么友善的异族势力，彼此之间很难沟通，也缺乏稳定的贸易渠道。”

“这些恶地游商，就是看准了这个机会。”埃米尔解释道，“他们自称流浪者之家”，实际上是一支规模不小的商队，由几十辆加固的大篷车组成，核心成员大概有百来人，但加上隨行的护卫、车夫、杂役，整个队伍能有两三百人。

他们很少在一个地方长期停留，总是在恶地各处移动，寻找贸易机会。”

“他们的首领是一个自称老艾萨克”的人，看起来很精明，总是穿著一身混合了帝国和边境风格的旧袍子，据说他年轻时是个恶地游侠，对这片土地的了解可能比很多本地人还深。商队的实际安全保障，则由一个叫铁顎”巴托的佣兵头子负责，他手下有一批真正的亡命之徒和恶地游侠，熟悉地形，擅长设置警戒和应对各种突发袭击。正是靠著这份对安全的重视和对路线的精准把握，他们才能一次次穿越危险地带。”

“至於交易————”埃米尔舔了舔嘴唇，“他们几乎什么都买卖。从基础的粮食、盐、布匹、工具，到武器、盔甲、火药、奴隶，甚至是一些来自遥远国度的稀罕物，或者从古老遗蹟里淘换出来的、不知用途的古怪玩意。他们很乐意为像您这样的开拓领提供服务，因为他们清楚，新生的领地往往最缺乏稳定的物资来源，也最愿意为急需的货物支付合理的——甚至稍高的——价格。”

他顿了顿，补充了关於可靠性的看法：“可靠？大人，在恶地谈绝对的可靠是奢侈的。他们是一群追逐利润的商人，信誉建立在交易能否持续带来好处的基础上。他们一般不会主动黑吃黑，那样会毁掉他们的名声和长远利益。但只要价码足够高，或者他们判断风险足够低，难保不会动歪心思。与他们打交道，需要保持警惕，展示一定的武力，让他们明白欺骗或攻击您的代价他们承受不起。”

“我在威格森道夫见过他们几次，”埃米尔最后总结道，“他们的营地总是戒备森严，交易时也很有章法。总的来说，只要小心谨慎，他们是一个非常有价值的贸易对象，能为您带来领地里急需的物资，也能將您这里可能出產的多余货物（比如未来的粮食、皮革）销往其他地方。”

卡尔静静地听著，脑中快速分析著这些信息。

一个移动的、具备一定武装和生存能力的贸易平台。这確实是血菌领目前急需的外部联繫渠道。种子、奴隶、工具————这些都是领地发展和防御的关键物资。虽然存在风险，但只要操作得当，利远大於弊。

“明白了。”卡尔微微頷首，“也就是说，找到他们，或者让他们主动找上门，我们就有可能进行贸易，缓解物资压力。”

“是的，大人。”埃米尔確认道，他眼中精光一闪，意识到这是展现自身价值、取得这位领主信任的绝佳机会，立刻上前一步，语气热切而恳切。

“大人！如果您信得过小人，小人愿意去为您寻找流浪者之家”商队！我们来的路上，曾在泣泪丘陵西部遇到过他们，补充过一些箭矢和盐。老艾萨克当时还抱怨说恶地西边的新客户难找。”

“我知道他们大致的活动区域和常用的几条隱秘路线！只要给我少量补给，我一定能找到他们，把他们带到您的领地里来！请大人相信我！”

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