他顺势躬身，语气谦卑：“原来是误会一场，晚辈鲁莽，当面拒斥，还望殿下海涵。”

皇子丙这才起身，整了整衣袖，淡淡道：“你既有能耐得此重宝，想必非常人。孤不怪你今日之言。若他日有意投效，王府大门，依旧敞开。”说完，转身步入步輦。铜铃再响，队伍缓缓前行，巡城武者重新列队，街面恢復嘈杂。

江无涯立於原地，直至步輦消失在街角，才缓缓收回按在兽骨链上的左手。他没动，也没走。他知道，这场戏还没完。

系统界面无声浮现：生存值+3。因“识破偽装、规避政治陷阱”获得奖励。

他低头，看著自己右手袖口。毒刺机关静伏，银芒未现。刚才那一刻，他並非不想出手。若对方真动手，他能在半息內刺穿使者咽喉，借风域掩护脱身。但他不能。皇子未动杀意，他若先发制人，便是坐实“妖邪作乱”之名，立刻会引来皇城围剿。他现在最缺的，不是战力，是时间。

他需要情报。关於雷劫，关於天罚，关於那些藏在典籍深处、只有高层才知的秘密。皇子身边，或许有线索。而今日这一幕，虽险，却也让他看清了局势——有人盯他，不止一人。大乘弟子甲背后，未必无人指使。而皇子丙，表面宽厚，实则心机深沉。他今日拒之，对方不会善罢甘休。

他必须留在皇城，但不能再露面於市井。

他转身，没走主街，而是拐入一条窄巷。巷子幽深，两旁高墙，少见阳光。他走得很慢，每一步都確认身后无跟踪。巷尾有扇小门，漆色斑驳，门环生锈。他停下，从怀中取出一枚铜牌，插入门缝下方暗格。咔噠一声，门內传来机括转动声。门开一线，仅容一人通过。

他闪身而入，门在身后悄然合拢。

屋內昏暗，只有一盏油灯亮著。墙上掛著几张地图，桌上摆著笔墨纸砚，角落堆著几个木箱，封条完整。这是他在皇城设的第三个据点，专为应对突发情况。他关上门，背靠墙壁，缓缓吐出一口气。

他解开背囊，取出玉盒。雷核母晶碎片仍在，密封完好。他打开一角，紫色电弧跳跃，频率稳定。这是好东西，能用来温养风域，提升抗雷属性。但他现在不能用。任何灵气波动，都可能引来探测。

他將玉盒收好，又检查了毒刺机关。三枚毒刺齐全，毒素未挥发。兽骨链紧扣，无鬆动。他盘膝坐下，闭目调息。第九重引气环运转流畅，灵力循环无滯。突破后的力量仍在体內沉淀，尚未完全融合。他需要再闭关一日，巩固境界。

可他知道，他没有时间。

皇子那句“他日有意投效”，不是邀请，是警告。对方已在心里记下他。大乘弟子甲也不会善罢甘休。他们一定会再找机会，或明或暗，或查或试。

他睁开眼，盯著油灯火焰。火苗跳动，映在他瞳孔中，像两簇不灭的星。

他不是为了活。

是为了能站著活下去。

他站起身，走到墙边，取下一张空白纸符。蘸墨，提笔，写下三个字：**查渊阁**。

那是皇城最大的典籍楼，藏有歷代修士手札、天象记录、雷劫档案。寻常散修不得入內，但供奉修士可凭令通行。皇子说“王府大门敞开”，未必是虚言。若他真去投效，或许能换得一次查阅机会。

他盯著那三个字，许久，將其折好，放入袖中。

门外，街面喧囂依旧。一辆马车驶过，车轮碾过石板，发出沉闷声响。他没再出门，也没吹灯。他坐在桌旁，手搭在桌沿，指尖轻敲，一下，一下，像在计算时间。

系统倒计时仍在运行。

下次天罚降临：9年7月20日。

还剩不到十年。

他必须更快。

更强。

更隱。

他抬起手，看著掌心。风域丝线在皮下微微流动，如血脉搏动。他轻轻一握，指尖划过桌面，留下一道浅痕，深入半寸，如刀刻。

他收回手，闭上眼。

等待下一个时机。