祝英台的自光扫过眾人，语气真诚恳切：“我知道，你们中许多人觉得，女子当兵不合规矩，传出去惹人笑话。可我要问你们，是规矩要紧，还是命要紧？是旁人的閒话要紧，还是自己和家眷的性命要紧？

这些年来，北方兵祸不断，多少城池一破，满城女子沦为鱼肉。那些女子难道没有规规矩矩在家相夫教子么？可贼寇的铁蹄，何曾理会过什么规矩！

此番我组建女兵，非为爭强好胜，非为博人眼球，只为有朝一日真有祸事来临，你们不必把命交到旁人手里！”

这一番话落下，那些方才还在交头接耳、不以为然的女子们，一个个沉思了起来，许多妇人目中泛起了微光，许多少女纷纷昂头望著祝英台，满脸崇敬之色。

祝英台见眾人已被说动，与银心一道，当场快速考查起这数百女子来。

她让她们排队一一上前，查看她们的身子骨，让她们试试握矛、挽弓。考查持续了足足一个时辰，最终从中挑选了一百人，年龄自十几岁至四十岁不等。

其中有一个叫阿棉的少女，年仅十五岁，生得並不高大壮实，但颇有些力气，挽弓的架势也颇像那么回事。祝英台又觉得她面相看著甚是顺眼，將她收为自己的贴身女侍从，与银心一道隨侍左右。

阿棉又惊又喜，跪下磕了个头，被祝英台一把拉起来，笑道：“往后不必跪来跪去的，我这里不兴那些虚礼。”

折腾了许久，百名女兵总算挑选停当。

祝英台正自心中满意，转身之际，驀然望见母亲魏氏不知何时已站在校场边，立在一株老柳之下，也不知已看了多久。

她心中微微一惊，快步上前，向母亲行了一礼，唤了一声“阿母”。

魏氏望著女儿一身戎装以及满头汗珠，望著那支刚刚挑选出来的百名女兵队伍，面色有些复杂：“你打小至今，真是个不安分的。三年前你女扮男装去求学，我拦不住；去岁你要嫁梁山伯，我也拦不住；如今你嫁了人，又闹出这女兵的事来了！”

她的语气里並无怒意，只是透著无奈与感慨，嘆了口气，轻声道，“罢了罢了，我也不拦你了。只是莫要太过操劳，莫要逞强伤了身子。”

祝英台心里一暖，上前握住母亲的手，又唤了一声“阿母”。魏氏拍了拍她的手背，没有再说什么，转身带著姐姆、婢女缓缓去了。

此后一个月，祝家校场上二日一练，每次练兵都杀声震天。

有一名部曲，姓陈名安，是个三十出头的寻常庄稼汉，家中上有老母，下有妻女，日子过得紧巴巴。

此前操练，他总是排在队末，能躲就躲，能混就混，倒也不是天生懒惰，只是觉得这些队列刺杀之类的东西，与他这扛锄头的农人没什么干係，混过就是。

然而，自梁山伯立下赏罚方略之后，陈安心里就活泛了起来，咬著牙拼了起来，站桩站得双腿发抖也不肯歇，刺杀练到胳膊酸痛举不起矛也不肯停，有一次追击演练还跑在了全队最前头，硬是生擒了“敌军”的旗手。

一个月后，陈安获赏钱粮，分了肉食，还被擢拔为什长。

他捧著赏赐回家这日，老母望著儿子手里那串铜钱和那一方沉甸甸的肉脯，老泪纵横：“我儿有出息了，我儿有出息了————”

他妻子满脸喜色，女儿则扑上来抱著他，仰著脸骄傲地说：“我阿父当官了！我阿父当官了！”

这一刻，陈安觉得自己这辈子从没这般扬眉吐气过。

另有一名部曲，姓郭名寿，二十多岁，身强体壮，素来有些不服管束，对梁山伯那套赏罚方略不以为意，嗤笑道：“什么功过簿，还不是嚇唬人的玩意儿？我想怎么练就怎么练，那姓梁的还能把我怎的？”

操练时他迟到，阵列站得歪歪扭扭，刺杀时有气无力地戳两下算交差，连队主的號令都爱听不听。

然而，梁山伯整治军纪是动了真格。

郭寿连续三次记过。

头一次，他被罚跪於庄园大门之侧，那里是祝氏庄园人来人往的地方，男女老少都能看见他跪在地上，不过，有一群袍泽与他一起罚跪，他倒也没觉得太丟脸。

第二次，他依然被罚跪於庄园大门之侧，只是这次仅有寥寥数人与他一起了，被来来往往的眾人指指点点，甚至被母亲和妻子观望，他这回觉得很丟脸了，恨不得把头埋进地里去。

没几日，他竟又犯过，这回在校场上被当眾打了板子，那板子一下一下落在臀上，疼得他齜牙咧嘴，当著千名袍泽的面狼狈不堪。

三次记过后，他不敢犯过了，但还是不努力操练。

这日，他母亲黑著脸不愿同他说话，妻子更是垂泪抱怨：“你看看人家陈安，今日刚领了赏钱回来，还升了什长，街坊邻居都夸他有出息。你呢？你倒好，又是跪在庄门口丟人现眼，又是当眾被打板子，我出门买个针线都抬不起头来！”

这一刻，郭寿觉得脸烧得发烫，半晌憋出一句话来：“我————我往后好好练，不至於连那陈安都比不过。”

展眼已是四月，春尽夏来，江左大地又换了新妆。

曹娥江畔柳色已浓，祝氏庄园校场四周的野草疯长到齐膝高。

这日，祝英华归寧省亲，丈夫徐璋隨行。夫妇二人进了庄园，在正堂与祝光、魏氏敘了半晌家常，然后一道往校场行去。

二人行至校场边，立在一排老柳之下，举目望去，俱是一怔。

校场之上，上千名私兵甲冑鲜明，阵列齐整，隨著號令进退有序，矛阵衝刺时如墙而进，刀盾格挡时步伐沉稳，那阵势虽还称不上一支精兵，比起以前松鬆散散、有气无力的模样，已是判若两军，进步之大，令人咋舌。

祝英华、徐璋可是知道以前的祝家私兵是什么样子。

此刻梁山伯正亲自率领数十名骑兵，训练持槊陷阵。

他骑在赤风马上，手中丈八长槊稳稳端平，策马驰骋之间，槊锋破空，虎虎生风。身后数十骑紧隨其后，马蹄隆隆如沉雷滚过大地，跟著他的节奏纵马衝刺、端槊穿刺，颇有几分锐不可当的势头。

徐璋站在柳荫之下，望著这一幕，心中涌起一股酸涩与嫉恨。

他带著掩饰不住的酸意，对祝英华道：“你看，才两个月，这梁山伯已將祝家兵带成了他的私兵了。呵，当初我就说，这祝氏庄园迟早要改姓，如今看来，倒比我料想得还要快些。”

祝英华闻言，眉头不由得一皱。她知道丈夫向来自负，也知丈夫素来瞧不起梁山伯的寒门出身。她张了张口，想替妹妹、妹婿辩解几句，又觉得一阵心灰意懒。

她望著校场上那个纵马驰骋、英姿勃发的梁郎，再望望自己身旁这个满口酸话、面色阴沉的徐朗，忽然间，有些念头浮上了心头。

梁山伯虽出身寒素，但文武兼资，有真才实学，更有敢作敢当、不畏艰险的魄力。当初为了娶英台，他一个寒门子弟竟敢去向陈郡谢氏求援，也敢应战马文才，最终凭胆魄、

才能成功了，绝非寻常男子可及。

而徐璋呢？他是望族子弟，可他文不成武不就，从未带过兵，甚至连族中要务都插不上手，因他不是宗子，在徐家不受重视。他那满腔的骄傲，不过是凭著一个门第罢了。

原先祝英华对丈夫徐璋，虽谈不上什么倾心喜爱，也说不上厌恶。父母之命，媒妁之言，嫁了就是嫁了，安安生生过日子罢。

可此刻，她望著徐璋，感受著他藏也藏不住的嫉妒与酸涩，心中竟生出了一丝厌恶来，令她自己都不由得暗暗心惊。

恰在此时，只听校场之上，梁山伯一声令下，上千私兵快速有序地退出校场，步伐整齐，甲胃鏗然，不过片时，散得乾乾净净，场中只余空荡荡的黄土地。

紧接著，百名穿著甲冑的女兵，有序地步入校场，为首之人正是祝英台。

祝英台穿著一身甲冑，腰间悬著腰刀，骑在青騏马上，英姿颯爽，有一股不容小覷的锐气。身后十名女骑兵相隨，另有九十名女步兵列阵跟隨，或佩弓箭，或持矛握刀。

入场之后，祝英台率领百名女兵演练起来，哪怕比不过方才千名男兵演武的大阵仗，也练得有模有样。

祝英华怔怔望著校场上策马而立的妹妹，望著她举手投足间那股子不输男儿的英武之气，望著那些女兵听从她號令时的令行禁止，胸中涌起一种复杂的感觉，既骄傲又欣慰，还有一股隱隱的羡慕。

她喃喃道：“英台————真是メ样的！”

徐璋望著校场上英姿颯爽、意气风发的规英台，忧色又阴沉下来，心里愈发鬱闷了。

相比自己明媒正娶的妻子规英华，他公中意眉眼带著英气的小姨规英台，总觉得规英华虽温婉贤淑，却是寻常，没有规英台那种锐气诚风华。

此刻他望著规英台，那份不甘诚遗憾如毒般噬咬著他的心，心內暗嘆：“可惜，可惜，英台这般奇女子，竟便宜了梁山伯那个寒门贱子！”