皇帝司马曜自屏风后转出，身穿絳纱袍，头戴通天冠，面上带著几分倦意，眼下隱隱有青黑之色，因昨夜饮宴过甚，未曾好眠。

他行至御座前坐下，略抬了抬手：“眾卿平身。”

“谢陛下。”群臣齐声应道。

司马曜的目光在殿中逡巡一圈，道：“今日召诸卿来，不为別事。北边频传警讯，秦人屯兵襄阳、彭城间，似有南窥之意，边境不寧。

朕自登基以来，未尝一日忘却北顾之忧。今日便是要听听诸卿的意思，北方防务，当如何整飭，方能御强虏於国门之外？”

几位武將出班奏对，所言无非增兵、筑城、屯粮之类，中规中矩，並无新意。司马曙听著，面上没什么表情，心中有些不耐，这些老生常谈，他听得太多了。

正此时，谢安整了整衣冠，从容出班，躬身道：“陛下，臣有一言。”

殿中群臣的目光登时都落在了这位实际执掌朝政的中书监身上。

司马曜坐直了些，抬手道：“安石公请讲。”

谢安从容道：“陛下所虑，臣深以为然。秦主苻坚僭號天王，吞燕灭代，虎视江左，其势诚不可谓不强。

然臣窃观之，苻坚所恃者，不过北地骑兵之利，其步卒水师，远逊於我。我朝据有江淮之险，兼擅舟楫之便，若能选一良將坐镇江北，整飭军备，编练新军，以逸待劳，则北寇虽强，不足深惧。”

司马曜頷首：“安石公所言甚是。只是这良將”二字，说来容易，却去哪里寻来？

朝中武將虽眾，可能独当一面、统筹全局者，朕思来想去，竟觉寥寥。”

谢安依然从容道：“臣举一人。臣之侄儿，谢玄！”

话音落地，朝臣们面面相覷，有人蹙眉，有人摇头，有人交换著意味深长的目光。

举亲不避嫌，本是东晋朝堂常事，可公然举荐亲侄出任边镇要职，难免惹人非议。何况谢玄此前虽有军功，毕竟年纪尚轻，从未担任过如此重要的方面之任。

谢安石这是要做什么？是要把江北军权尽数揽入谢氏囊中么？

司马曜眉头微微一皱，看著谢安的自光带著几分审视的意味。

司马道子转头看了眼谢安，目光中也带著几分审视。

正在这时，郗超从班列中走了出来，登时吸引了群臣的目光。

群臣都知道郗超与谢安素来不睦，与谢玄也有旧隙。当年在桓温幕府中，郗超是桓温最倚重的谋主，谢玄不过是幕下一名年少將领，二人共事时不合。如今谢安举荐谢玄，郗超此时出班，多半是要发难了。

有人嘴角已微微翘起，等著看一场好戏。

郗超走到殿中，在谢安身侧站定，向御座上的司马曜行了一礼：“陛下，臣有言。”

司马曜眉峰微挑：“景兴公请讲。”

郗超转头看了谢安一眼，然后道：“安石公此举，违眾举亲，明也。”

此言一出，满殿皆惊。那些等著看好戏的人纷纷愣住了，连谢安也微微侧头，看了郗超一眼。

郗超不理会那些惊愕的目光，继续说了下去：“臣与谢玄素不相能，朝中诸公皆知之，然臣不敢以私怨蔽公论。

谢玄之才，臣深知之。当年臣亲见其用人理事，虽履屐之间，亦能各得其任，有识人之明、任事之能。军旅之中，事无巨细，谢玄皆能妥帖处置。谢玄必不负举，才也。

安石公此番举亲，违眾人之议，冒徇私之名，非明者不能为也；谢玄此番受任，当强敌之冲，负家国之重，非才者不能胜也。”

殿中鸦雀无声。

过了片刻，一个声音怯怯响起：“景兴公此言————未免言之过早了罢？谢玄之才，果能当此大任乎？”

郗超转过头去，冷冷看了那人一眼：“昔鲍叔荐管仲，不避射鉤之嫌；祁奚举祁午，不避父子之亲。举贤不避亲仇，古之道也。

今安石公举亲而不避嫌，郗某证其才而不挟怨，皆出公心。诸公若以门户之见而废国家大计，郗某不知其可也。”

这话说得重，那人顿时噤声，不敢再言语。

谢安听著郗超这番话，面容平静如常，只是那双阅尽沧桑的眼睛里，有一丝淡淡的波澜掠过。

他微微侧身，向郗超略一頷首，然后转回身去，对著御座上的司马曜，再次躬身道：“陛下，景兴公之言，实为公论。臣举谢玄，非为私也，为国也。江北重镇，非才不任，臣不敢以亲疏为意。若陛下以为臣举非人，臣愿与谢玄同受其责。”

他说这话时，既未因郗超的支持而露出半分得色，也未因先前的质疑而显出半分动摇。

司马曜的目光在谢安与郗超之间来迴转了几转，忽然笑了一笑：“既然安石公与景兴公皆这般说了，朕还有什么不放心的？景兴公素有识人之明，安石公更不必说了。二公皆以为谢玄可用，朕便信之。

他沉思了片刻，然后对谢安问道：“安石公以为当授谢玄何职？”

谢安对此早有计划，此刻故意沉思一番，方才答道：“可授建武將军、兗州刺史，领广陵国相，监江北诸军事，即日赴广陵整飭军务，编练新军，以备北寇。”

司马曜点了点头，微微扬声道：“准。依安石公所奏，即日擬詔。”

朝会散了。

群臣三三两两走出太极殿，有人低声议论方才那一幕，有人沉默不语，面色复杂。

几个素与谢安交好的官员上前拱手道贺，谢安只是淡淡还礼，並无多言。更多的人远远望著他，心中各有一番滋味。

王彪之身形佝僂，步履蹣跚，一名家人上前搀扶著他，缓缓向宫门外行去。

谢安立定，目送著王彪之的背影，心中涌起一股复杂的滋味。秋风萧瑟，他拢了拢衣袖，重新迈开脚步，朝宫门外走去。

他走得慢，一边走著一边在想著琅琊王氏。

多年前，琅琊王氏是何等煊赫，“王与马，共天下”这句话不是说著玩的，那是实实在在的威权，是满朝文武莫不仰望的风光。

可如今呢？王导已故三十多年了，琅琊王氏已大不如前了。王彪之勉力支撑了几年，也不过是强弩之末，一旦撒手，琅琊王氏势必更加衰弱。

他没再往下想，抬起头望了望天色。秋日的天空又高又远，澄碧如洗，一行雁阵正自北方飞来，人字形划过天际，鸣声清越而苍凉，渐飞渐远。

一个沧桑低沉的声音响了起来，是他自己的，低得只有他自己能听见：“待时，待时，侄儿幼度的时机，终於到了！”