永乐元年。北平。

燕王府的匾额已经摘了，新的匾额还没有掛上去。礼部的官员们为这座行宫的命名爭论了好几个月——有人奏请改为“北平行宫”，有人主张保留“燕王府”旧称以示谦德，朱棣一概没有批覆。他只是让人把原来的匾额摘下来收进库房，空著的位置就那么空著，像一座沉默的提示：天下已定，但该补的窟窿还没补完。

沈渡走进这座没了匾额的府邸时，正是正午。从南京回到北平之后，他在军医的强制要求下歇了整整三个月——左腿的旧伤在渡江后的那个秋天终於彻底爆发，膝盖肿得无法弯曲，军医用了烧过的银针才把淤血放出来，又敷了大半个月草药才能下地。但这三个月他並没有閒著。他把百户所从南下倖存的老兵名单重新整理了一遍，给每一个阵亡的士卒家里写了抚恤文书，又把南下途中测绘的所有地形图重新誊抄装订成册，每一页都附上了简要的水文標註和道路宽窄记录。赵老六说他把仗打完了还在画地图，他只是笑了笑，没有解释。战爭史教员的本能刻在骨子里，不管换了几副皮囊都改不掉。

正堂里，朱棣坐在案后，面前堆著厚厚一摞奏摺。他身上穿的已经不再是那件从北平穿到南京的黑缎面罩袍，换了一件深蓝色的常服，但袖口还是习惯性地卷到肘弯，露出小臂上那道从东昌带回来的箭疤。他看见沈渡走进来，把手里正在批阅的奏摺往案上一搁，上下打量了他一眼。

“腿好了？”

“能走了。”沈渡拱手，“谢殿下掛念。”

“坐。”朱棣指了指旁边的椅子，等沈渡坐下之后才继续说，“今天叫你来，不是军务。”他把一份名单从案角拿起来，推到沈渡面前。名单上是这次靖难之役的有功將领，朱能、陈懋、火真都在上面，每个人的名字后面都跟著擬授的官职和爵位。沈渡看到自己的名字排在武將名单的前列——卫指挥僉事，世袭正四品，赏银三千两，赐北平宅邸一座。

“谢殿下。”沈渡把名单放下。

“別急。”朱棣靠在椅背上，看著他，“这是给你的军功。但你在白沟河把战功全分了，在德州又不肯升千户——你这个人，功名富贵似乎不太上心。所以你告诉我，你想要什么？”

沈渡沉默了一会儿。他不是没想过这个问题——从白沟河到南京，他在这个世界里走了上万里路，打了快三年仗，炸过十几扇城门，带过从四十人到三千人不等的队伍，每一仗都在系统结算面板上跳出大把名誉值和自由属性点。但系统面板很久没有打开过了，不是因为不需要，而是因为习惯了。他已经习惯了用刀柄而不是滑鼠去点开下一场战斗。此刻他坐在这位重新统一天下的藩王面前，忽然意识到，他想要的已经不是活下去那么简单了。

“殿下若要迁都北平，北疆的防御就要彻底重筑。北元残部虽退入草原，但朵顏三卫能来投燕，將来別人也能来投別人。长城沿线的关隘、卫所、烽火台都需要重新整修，军户的屯田和后勤体系也需要重新规划。”沈渡抬起头，迎上朱棣的目光，“臣想主持北疆防务的测绘与屯田军制重建。”

朱棣微微坐直了身体。这个回答显然超出了他的预期——他见过要官的，见过要钱的，见过要爵位的，但头一回见到打了三年仗的猛將要的是去荒凉边疆画地图。他沉默了片刻，忽然笑了。不是那种威严的王者之笑，而是一种终於找到合適的人去干合適的事的满意。

“准。”朱棣从案上拿起一面令牌，“你以卫指挥同知衔主持北平至大同一线防务的军屯测绘。輜重、工匠、测绘手，要什么朕批什么。”

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