“他年纪轻轻的，却要承受这么多。不但要在曹操面前装作不在意，还要在陛下和臣面前面前强顏欢笑。所思所想，处处为了保全陛下、保全汉室。可他自己的委屈呢？谁又在乎？”

刘协没有说话，只是抿紧了嘴唇。

董承接著说：“陛下想想，殿下是不是从来报喜不报忧？他在徐州被吕布掳去，九死一生，回来却只说『没吃什么苦』。他生病昏睡数日，醒来第一件事不是诉苦，而是劝陛下不要与曹操计较。”

“他在陛下面前，是不是永远笑著说『没事』、『不要担心』、『臣弟自有分寸』？”

刘协的眼眶微微泛红了。

董承看在眼里，心中暗暗得意，面上却愈发沉痛：“臣是殿下的表姑，看著他在外面拼死拼活，却还要劝陛下忍耐，臣心里……臣心里难受啊！”

她说著，终於酝酿够了情绪，真的红了眼眶：“说到底，刘洵不过是个十几岁的少年。別人家的男子这个年纪，还在闺阁里读书嬉戏、侍弄花草，可殿下呢？他要上战场、要处理政务、要周旋於各方势力之间。”

“他累，他苦，可他从不向外人说。”

“臣每每思及此，便觉心如刀绞，愧为长辈，不能为他分担万一。”

刘协的眼泪终於落了下来：“不，该感到惭愧的是朕！”

董承这一番话，句句戳在刘协的心坎上。

少女脑海中浮现出弟弟总是带著温和笑容的脸，想起他偶尔流露出的疲惫，想起他一次次涉险归来后轻描淡写的“无事”……愧疚感如同潮水般涌上心头。

她挺直了背脊，眼中闪过一丝坚决：“董卿，你说得对。朕的天下，岂能一直仰仗权臣，又岂能將千斤重担都压在阿洵一人肩上？”

“曹操的事，不能就此作罢。有朕在，断不能再让阿洵受这么多委屈！”

董承心中大石落地，再次伏拜於地，声音哽咽：“陛下能作此想，实乃大汉之福，万民之幸！陛下真的长大了，臣欣慰至极！”

刘协连忙起身，亲手將董承扶起：“董卿快快请起。剷除奸佞，匡扶社稷，诸事还需多多倚仗卿等忠良。”

“此乃臣分內之事，万死不辞！”董承就著刘协的手起身：“只是陛下，有一事，臣不得不提醒。”

“董卿但说无妨。”

“我们的谋划，万不可让公主殿下知晓。”董承神色凝重，“殿下年纪尚轻，心地纯良，虽聪慧却未必深諳权谋机变。且他如今常与曹操见面，若是不慎露出蛛丝马跡，恐有杀身之祸啊！”

刘协闻言，深以为然，郑重地点了点头：“卿所言极是。阿洵確实不宜捲入太深。”

“陛下圣明。”董承躬身，掩去了眼底一闪而过的得色。

-----------------

左將军府坐落在许都城东南，府邸是曹操特意拨给的，三进三出的院落，虽算不上气派，却也收拾得宽敞整洁。

此刻，正堂內瀰漫著一股酒气。

张飞脸色涨红，一双圆而亮的杏眼里满是醉意。

“长姊！你到底在想什么？”

“当个甚么左將军。不训练士卒，不处理公务，天天窝在家里编草鞋！”

“在涿郡你说要匡扶汉室，要济世安民！如今倒好，整日与这些草绳竹篾为伍，简直笑死人！”