一连三场技勇结束，时间已至正午。

正午的阳光晒在青石地面上，空气中透著一股燥热。

高台上的学衙官吏陆续离席。

一名负责维护考场秩序的直学大步上前，对著院內眾考生高声道：“若不参加后续较试，可到司计处登记，按缺考处理，即可离去。若决定继续参与，可休息半个时辰，注意莫要远离考场，未时整考场封闭，逾期未归者，一律以缺考论处！”

话音落下，站了一上午的考生们终於长舒一口气，纷纷迫不及待朝外涌去，只想赶紧寻个地方透透气。

连站带考三场，任谁都有些吃不消。

学衙广场后的朱漆大门缓缓打开，考生们鱼贯而出。

部分自觉成绩无望的考生，主动找到司计，放弃了午后的较试。

这时，一个身形壮实的年轻人主动凑到陈野跟前，目光快速扫过附近几人的衣著，咧嘴笑道：“这位兄弟，在下徐敬。我家在学衙外开著一个小面档，晌午这顿我请！大家能同场考试也是缘分，往后谁要是成了士人，彼此也好混个脸熟。”

陈野道了声谢，点头应下。

徐敬见他答应，顿时喜上眉梢，又转身热络地招呼起其他考生。

正值饭点，眾人本就寻思用饭，当下便有不少人爽快答应。

不过也有一些人不给他好脸色，直接拒绝了。

他们家中有僕从专门伺候，会將备好食盒送来，不会在外面用食。

徐敬也不恼，仍旧满脸堆笑，继续张罗。

一来二去，竟真被他邀到了十几人，一行人浩浩荡荡朝著他家麵馆走去。

徐家麵馆正如他所说，就开在学衙大门外二十几步处。

所谓铺面，不过是个三面围起的茅草棚子，里头摆著几张旧木桌，檐下悬著一面“徐氏麵馆”的布幌。

门口飘出来煮麵的水汽，以及葱油的香气。

徐敬赶忙將眾人引到桌前坐下，朝棚內吆喝给每人上一碗麵。

陈野隨著人群拣了个位置坐下。

王保和见状，也挨著他落座。

紧接著，两名衣著体面的门派弟子也凑到这一桌。

四人坐在一个八仙桌上。

听他们自报家门，一人出自风雷堂，姓唐；另一人来自落云山庄，姓罗，皆是打算投靠平国府李家为门客，顺道来京碰碰武举运气，盼著考个士人身份，抬一抬身价。

三人閒聊间，多少带著试探打听陈野的来歷。

陈野不欲多言，三人也识趣，转而说起別的话题。

王保和问道：“罗兄弟，我记得落云山庄是在丹枫郡，听说那边最近重武楼的声势越来越大了，你可有听闻？”

“怎会不知？”罗姓考生说道：“重武楼里一位长老，便是从我落云山庄出去的。”

“现在那边是什么情况？”

“如今那边情形……只能说不太妙。朝廷几次清剿，收效甚微，反倒让他们越发势大。也不知重武楼得了什么机缘，整体实力硬生生拔高了一层，庄里不少弟子都眼红，私下跑去投奔了。”

“照这般下去，朝廷怕还得增兵。否则任由重武楼坐大，迟早成心腹大患。”

风雷堂的唐姓考生却一脸不在乎地说道：“朝廷大事，自有大人物操心，哪轮得到咱们这些庶民费神？与其操心这个，倒不如多花点心思，想想怎么应付接下来的较试。”

正说著，麵馆伙计已端著食案快步走来，给每人面前摆上一碗热气腾腾的猪油葱花面。

王保和招呼道：“都別说了，吃麵吃麵。”

陈野並未急著动筷，目光看似隨意地扫过徐敬那桌，见他已大口吃起来，又见周围眾人陆续开动，这才缓缓执筷。

虽然说，这铺子开在学衙旁，做的多是长久生意，里头坐的又多是刀口舔血的江湖客，徐敬大抵不敢在吃食上动手脚。

但是害人之心不可有，防人之心不可无。

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