说完，她拉开门，身影迅速融入外面昏暗的走廊，脚步声快速远去。

门轻轻合拢，房间重归寂静。

克劳站在原地，目光落在装著药剂的金属匣上，陷入短暂的思考。

斯特凡的关注……

纯白之塔的人，他们是不会单纯因为一次战绩就投入额外的注意力。

是看出了我精神力提升过快的跡象？

还是因为我多门学科都表现出一定天赋的原因？

可能性很多，但信息不足，难以判断。

不过玛戈的提醒很明確：这既是风险，也是机遇。

在纯白之塔的评估体系里留下足够深刻的正面印象，或许能打开一扇通往更广阔平台的大门。

但前提是，他能活到那时，並且能在接下来的考验中，继续交出让斯特凡满意的答卷。

想到这，他將金属匣妥善收好。

星梦砂和精神凝练药剂来得正是时候，但不是用来突破，而是要等到成为高级学徒时，用来稳定境界。

之后半天无事，而傍晚，溪谷镇也陷入一种诡异的平静。

高级学徒们大多闭门不出，忙於疗伤、消化巨塔所得、准备下一轮探索。

偶尔在营地里见到，也是行色匆匆，神色凝重。

中级学徒的巡逻任务加重了一倍，与第一学院侦查小队在灰雾中的遭遇战时有发生，但规模都控制在三五人的小范围衝突，一旦出现伤亡便迅速脱离。

双方似乎达成了某种默契，在高层完成新一轮博弈前，维持低烈度的摩擦，不引发全面衝突。

克劳在物资兑换点附近，听到两名轮休的中级学徒低声交谈：

“……为什么不调集所有力量，直接打下巨塔？这样拉扯，每天都有伤亡。”

“你懂什么。彻底开战，那就是不死不休了。到时候死的可不止我们这些学徒，导师、甚至学院高层都可能下场。那代价，谁都承受不起。”

“可这样耗著……”

“耗著，才有我们这些中级学徒发挥的余地。真到了全面战爭，我们就是第一波炮灰。”

声音渐行渐远。

克劳默默听著，走向自己的住处。

那两人的话，道出了部分真相。

当前的模式，是两大势力在长期博弈中形成的微妙平衡，有限竞爭，控制代价，將衝突约束在“学徒级”的框架內，为后续谈判保留余地。

但这种平衡，极其脆弱。

……

第二天一早，天色尚未完全亮透，灰濛濛的光线勉强渗入房间。

克劳结束了一夜的深度冥想，正在检查接近突破边缘的精神海时，门外传来了短促而规律的敲门声。

篤，篤篤。

“谁？”克劳没有立刻开门，声音平静。

“克劳·塞恩。”门外是一个略显生硬的年轻男声，语气公事公办，“斯特凡大人要见你，立刻前往指挥所。”

“知道了。”

克劳迅速將几样关键物品收入怀中，整理了一下袍服，打开门。

门外站著一名纯白之塔的隨从学徒，面容刻板，对他点了点头，便转身带路。

清晨的溪谷镇营地已然甦醒，瀰漫著一种临战前的压抑忙碌。

再次踏入石塔指挥所，大厅里唯有斯特凡独自坐在中央。

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