明川县城，望月楼。

这地方，寻常百姓连门口的石狮子都不敢摸。

一桌酒菜钱，够普通人家吃仨年。

此时望月楼，三楼雅间。

坐里头的人，却偏都是泥腿子出身。

“楚堂主，来来来，老夫先敬您一杯！”

汤德厚双手捧杯，腰塌下去，比见亲爹还低三分。

五十来岁的汤家家主，脸上堆满笑，眼角褶子一挤，如同一朵老菊花。

楚嵐端杯，不急饮，先扫一圈。

雅间內，红木桌椅，雕花窗欞，墙上掛字画。

窗外望出去，整条东大街的车马尽收眼底。

换从前，她楚嵐別说上楼喝酒，路过都得贴墙根走，怕挡贵人道。

“汤老爷客气。”

淡淡一句，抿口酒。

汤德厚摆手比扇风还快：“哎！什么老爷不老爷，您如今是黑龙会分舵堂主，明川县体面人，不嫌弃，唤我一声汤老哥便罢。”

体面人？

楚嵐心里啐一口。

半年前，她还是汤府粗使下人。

天不亮爬起来干活，冬天手冻裂口子，夏天汗珠砸脚面。

府里但凡姓汤的，谁都能使唤她。

如今？

武道一重境，就一层窗户纸，捅破，天就换顏色。

黑龙会招人，不看门第，不看银子，就看你拳头够不够硬。

只要实力武道一重境，当场就能给你录个执事。

这规矩糙是糙了点，可混江湖的，谁不觉得这反倒最公平？

汤德厚这人，办事也是真快。

宗梁和老萧头回去传话，隔天他就把拜帖递到楚嵐手里，还约在望月楼。

“汤老爷抬举了。”楚嵐放下酒杯，眼皮子抬起来，“有什么话，不妨直说。”

汤德厚搓搓手，笑得嘴角发僵。

他是真怕。

顾长生那人，在汤府干了八年护院，身子骨壮得如同一头牛。

前脚得罪楚嵐，后脚就死在自个儿屋里。

汤德厚做了三十年买卖，什么事没有经歷过，他少说有七成把握，这事跟对面这个笑吟吟的小姑娘脱不了干係。

更让他心里发毛的，是另一桩事。

楚嵐在汤府做了三年家僕。

三年。

每月月钱两百文，乾的活却是刷马桶、搬柴火、伺候畜栏。

最脏最累的，全往她身上堆。

三年旧怨，搁谁身上能忘？

汤德厚翻来覆去想过整宿，这仇不化开，汤家迟早要倒大霉。

“楚堂主……”

汤德厚咬咬牙，冲门外拍了拍手。

“来人。”

门帘一掀，汤家僕从端只锦盒进来，步子稳，双手托得平，搁桌上时连声响都没带出来。

紫檀木盒，面上雕兰花。

花瓣舒展，叶脉分明，刀工细得跟真能闻著香般，这种货色，摆街上一般人看都不敢多看。

“小小心意，不成敬意。”

汤德厚起身，亲手掀盒盖。

红绸布上头，躺一枚丹丸。

龙眼大小，通体乳白。

药香很淡，却钻得快，一缕缕往鼻子里飘，闻著不冲，反而让人浑身毛孔都松一松。

楚嵐目光落上去，眼底亮光一闪。

汤德厚赶紧开口：“这是一品灵丹，髓基丹，市价五百两银子，专攻武道根基，对一重境武者大有好处，您刚入武道，正缺这个。”

五百两。

楚嵐在汤府当三年下人，月钱攒一块，还不够买这药丸一个零头。

这就好比打工人三年存的钱，不够人家一瓶酒的开瓶费，说出去都没人信。

楚嵐没有急著去拿，端杯又抿一口：“汤老爷这份礼，挺重啊。”

“应该的，应该的。”

汤德厚笑得脸发僵，“汤家虽小门小户，规矩还懂，什么人该走近，心里有数。”

楚嵐安静两秒，伸手拿盒。

“多谢汤老爷。”

话不多，推辞都懒得装像样。

汤德厚反倒鬆口气，收就好。收，就是肯接这份情。

桌上气氛，这才热起来。

汤德厚又连灌三杯，嘴里翻来覆去就一句“往后一家人”。

楚嵐点头应著，不远不近，火候拿得刚好。

汤德厚心里竖大拇指：这女人，懂事。

正喝著，旁边有道眼神一直钉在楚嵐脸上。

汤家老二，汤德林。

那双眼睛粘腻腻的，充满占有欲。

从楚嵐进门起，汤德林那双眼珠子就没打过弯。

盯脸，盯脖子，盯她端酒杯的手指头。

敬酒也没个正形，杯子举得比人高，嘴上喊“楚堂主好”，眼神倒像在扒人衣裳。

楚嵐眉头一拧。

那道视线贴在身上，如同蛆搁肉上趴著一样。

噁心。

汤德厚亦已察觉，正敘话间，余光瞥见自家胞弟那副嘴脸，心头猛一咯噔。

不好。

再看楚嵐，面上笑意未收，眼底却已覆一层霜。

汤德厚后背汗珠子一颗接一颗往外冒。

他太清楚自家这个弟弟是什么货色。

“德林！”汤德厚一巴掌拍桌上，声音都变了调，“过来！”

汤德林一愣：“大哥？”

“过来！给楚堂主赔罪！”

汤德林脸一垮：“我又没招……”

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