竟有数百力士死战不退。

刘备不得不亲率中军压上，强弩手列阵於街口，矢如飞蝗，將张宝最后的护卫一一射杀。

而张宝本人身负数创，被逼入一处宅院，犹自持刀怒吼，不肯就擒。

最终关羽上前，一刀將其劈翻。张飞隨后赶上，一矟梟其首级，高举过顶，厉声喝道：“张宝已死！降者免死！”

而刘备见状，亦为之惊嘆。

待其死时，数百人为之死节！

若非张角猝死，张梁、张宝非其才也，这黄巾恐绝非能轻易平定。

要知道董卓死时，为其死节者不过区区数人而已。

孙吴灭亡之时，更是几无为其死节者。

而黄巾在最后绝地，烈焰焚城，大势已去的情况下，依旧有数百死士追隨张宝而死。除宗教狂热之外，恐怕也是因其举义，颇合人心。

大汉已经到了不破不立之时！

刘备这边取下张宝首级不久，皇甫嵩大军亦顺利攻破城门，杀入城內。

皇甫嵩亲自披坚执锐，率北军精锐杀入城中，待其寻到张宝所在时，便已见刘备正指挥麾下甲士並数百黄巾降卒全力灭火，救治伤员。

皇甫嵩於是大笑上前，执刘备之手，道：“玄德真命世之才也。黄巾元凶三人，张梁为君所擒，张宝復为君所斩。老夫戎马半生，未见有如此功业者。此番捷报，老夫必当亲笔上奏，为玄德请功。”

刘备立即躬身对皇甫嵩深深一揖，谦逊道：“中郎盛誉，备愧不敢当。此战能破下曲阳、斩张宝，首功在於中郎督师运筹、四面合围；”

“次功在於恩师卢中郎昔日所定方略——围城作堑、困敌自溃，德化降卒、恩其部眾，我等今日不过是资用规谋，继其未竟之业耳。备不敢居此大功。”

说罢，他直起身，望向皇甫嵩，恳切说道：“备有一事，敢请中郎成全。此番上奏朝廷，备不敢求任何封赏——唯愿以所积军功，为恩师赎罪。”

“恩师以六旬之躯，陷囹圄之辱，备每思之，食不甘味、寢不安席。若天子能念备微末之功，赦恩师无罪，备虽终身不封不赏，亦无憾矣。”

皇甫嵩闻言，抚须良久，眼中闪过一丝动容。

他正要开口，刘备却又上前一步，道：“皇甫中郎此战有戮敌贼首之功，名动朝野，进言之时，便是天子亦会酌情考量。”

皇甫嵩微微一怔，戮敌贼首之功？这是何意啊？

此时刘备对身后甲士挥了挥手，两名甲士便推上一名黄巾小帅。

“皇甫中郎，此人乃张宝麾下亲卫力士小帅，知晓张角所在。”

皇甫嵩闻言，眼中精光一闪，再顾不得刘备方才所言军功之事，当即下令道：“即刻隨我前去擒拿蛾贼元凶！”

待天明之时，其返回到营中，便让人召刘备前去议事。

待相见，皇甫嵩便深嘆一声，对刘备说道：“玄德何须如此啊？竟將这首功推让於我。即便没有此举，我亦当力推功於子干。”

“方才老夫已亲笔草擬奏章，盛称子干行师方略——凡围城作堑、遣降卒徭役、官田安民诸策，皆子干所定。老夫於奏中明言：嵩初至河北，资用规谋，不过是继子干未竟之业而已。玄德，你这弟子为师请命，我这故吏为同袍执言，皆是分內之事。”

一旁的曹操见此，亦为之动容。盖因，刚才他们率部抵达黄巾小帅所领之处，里面仅寻得一副简陋棺木。棺木以粗木拼成，外无髹漆，內无陪葬，只一具枯槁尸身仰臥其中，髮髻散乱，面如蜡纸，身上犹穿著那件早已褪色的黄袍。

经数名黄巾降卒辨认，正是大贤良师张角无疑。

他们审问降卒才知，张角月前得知张梁於洛阳被处以极刑，便病情加重，病死於城中。张宝秘而不发，以『大贤良师闭关祈天』之名维繫军心。

皇甫嵩乃下令，戮尸梟首，传首京师。

此时，见刘备尽归功於恩师、主帅，曹操深慨其义。所谓君子弘雅，如此是也！

天下忠义之士，舍君其谁？

刘备则从容拱手，道：“皇甫中郎高义，天下必嘉其义举。”

皇甫嵩闻言豪爽大笑，道：“若我所行，便天下义之。那玄德此忠义之举，岂不是合当受海內之赞？”

“君此前威震幽州，今又忠义冠世，军功名节，无一不是举世无双。今番闔该是玄德名动天下之际！”

“君且留在军中，待捷报抵京，天子必有恩赏！”

而皇甫嵩所言，迅速得以应验。

他授鉞於初春，收功於末冬，兵动若神，旬月之间，神兵电扫，平定席捲七州的黄巾，屠敌二十余万，本就已是天下名士。

有他盛讚刘备『勇略冠时，忠义卓著』，河北士林自然不会於此之时，与其相悖。皆赞刘备仁义忠厚之名。

而这天下士林之中，最盛讚刘备的，莫过於海內大儒郑玄！

其乃卢植同门，慨刘备之义，曾当眾评曰：“討黄巾以来，立功者眾矣。然文武兼资、忠义两全者，独刘玄德一人而已。其用兵若神，仿佛孙吴；事师尽节，堪比顏曾。汉室得此宗亲，社稷之幸也。”

清议之风下，名士之评，分量甚至远超寻常公卿褒扬，片语便可定人前程。

此评一出，“孙吴之略，顏曾之节”顿使刘备天下闻名！

任何人皆知，以郑玄海內大儒之望而推其节，此八字之评，足以让任何豪杰名垂青史。

旬月之间，仰慕刘备之名，愿投其门下者，不计其数。

便是那些未曾亲见刘备面的州郡豪杰，亦纷纷遣使致书，愿附驥尾。

当此之时，『忠义刘郎』之名，已播越四海。

天下之人皆以为此乃刘备声名之极矣。

结果，十月庚午，一道来自凉州的急报，如惊雷一般，让刘备声名更加震动天下。

湟中义从胡北宫伯玉与先零羌叛。羌胡合眾数万，以金城人边章、韩遂为军帅，攻杀护羌校尉伶徵与金城太守陈懿。凉州震动，关陇告急。

刘备此前於尚书令前，力陈边患之举，由是名动四方。

其所言“內政不修，外患必至。事有必至，理有固然”，令天下名士、豪杰无不盛讚。

当此之时，卢植亦已被赦免其罪，走出廷尉之时，闻刘备已名动天下，为这得意弟子，骄傲不已，谓迎接诸人道：“略可以力致，忠义可以心求，唯独这『明见万里』，非天资卓绝者不能有。玄德之才，真命世之英也。”

得如此之多名士、公卿相赞，刘备英雄之名，为天下豪杰所知。

而就在他声名大振之时，来自朝廷的封赏亦终於来到了巨鹿前线。