“这枚玉，是咱们在楚国唯一的底牌了。当初带它出来，原是留著两国交锋的时候用的。真到了那一日，持它去求那位夫人，换一条逃亡活命的生路。如今若是用了……”

她话没说完。

“吾意已决。”

蘅芷摇了摇头。

就这四个字。

靖姬怔住了。

罕信握著掌心那枚玉，看了母亲一眼。

母亲性子软，这他是知道的，如今说出吾意已决，想必是母亲早就把这笔帐，在心里算清了。

真到了郑楚交兵的那一日，质子是头一个梟首示眾的。

那时候持玉登门，求的是什么？

求人家冒著窝藏敌国质子的干係，违逆王命，帮著一家三口逃出楚国去。

一桩陈年的救命之恩，押得动这么重的注么？那是把全家的性命，押在人心上。

倒不如现在用。

眼下楚王刚下了令，开了学宫给各国质子，正是要在列国跟前立怀柔之名的时候。

这当口，一位执圭夫人照拂一个质子，顺的是王上的意思，不担半分干係，反倒落一个念旧守信的好名声。

人情用在这时候，对方顺水推舟，成全的指望，大得多。

这一层，母亲看透了。

他也看透了。

独姐姐还没转过这个弯来。

她心里装著的，还是那个逃亡的日子，还是那条留到最后的退路。

蘅芷不等靖姬再说，又起身进了里屋。

这一回出来，手里捧著一个木匣。

她把木匣搁在案上打开，里头是几样首饰，一支玉笄，一对玉珥，一只玉鐲，还有两枚环佩。

“这些，是娘的全部家当了。”

蘅芷道：“你拿去换些像样的物事。登人家的门，不好空著手。”

她顿了顿，又补了一句。

“当年那位夫人，伤的是腹部。这伤落了病根，碍著生养，多少年没有动静，直到三年前，才诞下一子。”

罕信听著，把这一桩记在了心里。

“孩儿记下了。”

靖姬张了张嘴。

她想说什么。

罕信看得出来，姐姐想说的是，这些首饰若都给出去了，日后真要逃亡，连一点盘缠都没有了。

可她到底没说出口。

她看了看母亲，又看了看罕信，嘴唇动了动，慢慢闭上了。

或许她也瞧出来了，母亲与弟弟这娘俩，从头到尾，就没打算等那个逃亡的日子，把信物家当给得乾乾净净，半点后路不留。

屋里又静了下来。

过了一会儿，靖姬抬起手，把自己腰间那枚玉佩，解了下来。

她把玉佩放在罕信面前，推了过去。

“拿著罢。”

“往后我们全靠你了，弟弟。”

罕信一愣。

他看著案上那枚玉佩，又抬眼看姐姐。

靖姬已经低下头去，扒拉著碗里的稻饭，不看他。

罕信把玉佩收了。

掌心里，母亲的玉，姐姐的玉，搁在一处。

他心里头转著念头。

得赶紧挣钱。

头一桩，给姐姐买一颗开脉丹，这话他许过两回了，到如今还是空的。

再一桩，他自己。

如今在开脉境上，引的是天地间游离之气，全凭笨功夫乾熬，倒还勉强修得动。

可一旦到了炼气境，成了炼气士，要採气入丹田，要炼化精气，诸般资粮，样样都得买。

没有钱，修为便要卡死在那一道坎上。

鱼凉了，羹也温吞了。

三个人各自扒著饭，谁也没再开口。

罕信坐在这沉默里，心头火热。

母亲把藏了半辈子的信物给了他，把全部的家当给了他，姐姐拦了，劝了，到末了，把自己身上唯一的玉也解了下来。

她们都支持他，这就足够了。