屈府在楚都西市以北，临著一条引云梦泽水入城的渠。

府门是三开间的朱漆大门，门钉鎏金，门前一对石兽蹲了不知多少年，身上的云气纹被往来人手摸得发亮。

这日午后，门前车马不断。

运货的牛车一辆接一辆停在侧门外，车上或是成捆的灵材，或是泥封了口的药瓮，从车辙压进土里的深浅看，装的分量不轻。

楚都是天材地宝聚散的去处，各方来的货，先在市上转一手，有些便直送到这样的高门里来。

卸货的力夫赤著上身，搬得满头是汗，管事的执一卷木牘，一样一样点过，记在牘上，点完一车，挥手放进侧门，又招下一车上前。

那条渠就在府侧不远，水面上时有载货的小舟撑过，想来有些货是顺水运来的。

一日里这般进出，屈府门下养著多少张口、用著多少东西，从这门前的车马上，便看得出几分。

正门那一头，进出的多是炼气士。

有人方下了车，衣袖无风自动，有人径直踏空而来，鞋底不沾半点尘土，到了阶前才缓缓落下。

也有人腰间佩著剑，剑鞘上缠著旧兽筋，行步间自带一股压人的气数，门前的力夫见了，都自觉让到一旁去。

这些人里，有鬚髮斑白的，也有年纪轻轻的，行止间却都带著炼气士的气数。

罕信在街对面立了片刻，看他们来去，心里估摸著，这些大约都是屈府门下蓄养的门客。

执圭是楚国的贵臣，府上养著这许多炼气士，他先前是想过的，真站到门前，才知比想的还多些。

这些门客，隨便挑一个出来，修为都厉害的很，似他这般开脉境一层的，怕是连这道门都进不得。

门旁设著一间门房。

守门的是个上了年纪的老者，姓申名戌，在屈府这道门上当差有些年头。

迎来送往的活计，看著不过是开门唱名、引人通报，做得久了，才知里头的门道全在一双眼上。

楚都里哪一家又添了贵客，哪一条街上来了生面孔，是哪国来的人、做的什么营生，申戌大抵都能说出个一二来。

门前来的人，是该笑脸迎进去奉茶，还是该堵在门外好言打发了，他一眼便有了分寸。

没这点识人认人的本事，这执圭府上的门房，也坐不安稳。

罕信怀里揣著两样东西。

一样是裹在布里的玉佩，是当年庄姬赠与母亲的旧物，母亲交他贴身收著，作个登门的凭信。

另一样是一包药材。

他过了街，在门前寻了个不碍事的地方站定，等门房得空。

申戌早瞧见他了。

一个生面孔的年轻人，著的是郑地式样的深衣，料子寻常，身上又无炼气士那等气数，在这屈府门前一站，本就显眼。

只是这会儿正有两位炼气士要进府，又有车马要他照看，申戌一时腾不出手，便先由他在一旁候著。

罕信也不催，就那么立著。

趁这工夫，他看申戌应酬门前来人。

对那两位炼气士，申戌躬身唱名，亲自引到阶前，对赶车的力夫，他只抬手往侧门一指，话也不多说，又有一个挑著担子、像是来兜售物件的，刚凑近门口，申戌一句话便把人客客气气地隔在了外头。

来人是什么身份、该当如何待，他心里一本帐似的，半点不乱。

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