他没多想这盒子的来歷，端起那碗热粥，喝了一口。

粥温温的顺著喉咙下去，把熬了一夜的那点乏意，熨平了些。

他一面吃，一面看了一眼姐姐手里的女工。

靖姬低著头，捏著针线，一针一针地缝著。

她性子刚，昨夜里劝他、拦他，到末了自己把那枚玉佩解了下来。

如今，又不知从哪里接了这女工的活计来做。

她嘴上不说，手里却没閒著，想是要替家里多挣一个是一个。

罕信看著姐姐那一低头缝补的样子，心里头那一股要往上攀的意，又重了几分。

母亲早起备饭，姐姐接活做工，她们能做的都做了。

他这做儿子、做弟弟的，更没有歇下来的道理。

这一顿饭，他吃得快。

时辰不等人，甲寅堂里还要去签到修行。

罕信几口喝完了粥，扒拉了两箸小菜，便搁下了碗。

“娘，姐，我去学宫了。”

他起身，把那个盛满了饭的衍木木盒，揣在怀里。

“路上当心。”蘅芷叮嘱道：“晌午记得把盒里的饭吃了，別饿著。”

“晓得了。”

罕信应著，出了门，天已大亮，他揣著那盒饭，匆匆往云梦学宫去。

……

到了甲寅堂，罕信签了到，寻了自己那一处席位坐下。

这几日下来，堂里的人，渐渐稳住了。

当初在白鹿台报名的质子，足有三十多个。

可这才几日工夫，每日还来甲寅堂修行的，便只剩下十余人了。那些不再来的，罕信也约略知道缘由。

有的是穷困，开脉境修行处处要无相石，他们使不起，索性不来了，有的是压根没开脉，借祖先之灵开脉的路断了，又买不起开脉丹，杵在学宫里也修不成，便也歇了这心思。

留下来的这十余人，倒都是真心想修行的。

讲堂前，董玉来了。

这位水蓝长衫的教习，起初对这一批质子，算不得上心。

开脉经传了，规矩交代了，余下的便由著他们各自去修，他自顾自教那些贵族子弟，照本宣科，点到即止。

可这几日下来，董玉留意到，这一批质子，竟都用功得出奇。

一个个签了到，便埋头修行，从早到晚，少有偷懒的。

董玉便多上了些心思。

他这人，別的不论，独喜欢用功的修士。

在他看来，炼气一道，悟性是一桩，根骨是一桩，可这两样之外，最要紧的，还是一个勤字。

根骨好而不勤勉的，他见得多了，占著上等的天赋，懒懒散散，到头来一事无成。

反倒是那些根骨寻常、却肯下死功夫的，往往熬得出来。

这一批质子，根骨都算不得好，却个个勤勉。

董玉看在眼里，教导起来，便也认真了几分。

他立在讲堂前，开了口。

“月底，有一场检测。”

董玉道：“检测两样，一是演字诀，二是你们这开脉经的修行进度。这些时日，你们都用功，这很好。往后继续努力，好生保持著。”

他顿了顿，目光在堂下这一群质子身上扫过。

“若有进步出眾的，我可以替他向上面申请，討一份无相石的资助下来。”

这一句话出口，堂下的质子，神色都动了。