他们与罕信，本也没什么交情，犯不著去劝。

各人有各人的修行，他自己要墮落，旁人管不著，也懒得管。

罕信只顾吃饭，由著他们去说。

待到申时將尽，散学的时辰到了，堂里的学生，纷纷起身，往外走去。

罕信这一盒饭，也吃得差不多了。

他正收拾著木盒，一抬眼瞧见姜缓坐在不远处的席上，正看著他。

那目光里，带著几分话头，像是有什么要说。

罕信看过去：“公子有事?”

姜缓也不绕弯子，起身走了过来，在他对面坐下。

他看著罕信，沉吟了片刻，开了口。

“子文，有几句话，我不知当讲不当讲。”

姜缓道：“你我同在楚国为质，又同在这甲寅堂里，也算有几分交情。这话我便直说了。”

罕信道：“公子请讲。”

“你昨日修行，那般用功，我都看在眼里。”

姜缓道：“今日却昏睡了一日。我知道，这开脉境的修行，苦得很，引气冲壳，日復一日，看不见什么长进，人是容易灰心的。”

他顿了顿，语气里带著几分恳切。

“我从前听人说过一桩旧事。说是郕国早年送了一个公子出去为质，那公子唤作夷吾，他到了为质的那一国，道脉低微，开的是个下等的脉，旁人都瞧他不起，背地里说他这一辈子也修不出什么名堂。”

“可这个夷吾，却不信这个邪。他在异国，苦耕不輟，旁人歇著的时候，他在修行，旁人睡了的时候，他还在修行。一日一日地熬，一年一年地积。这般苦修了数年，那一条人人瞧不上的下等道脉，竟教他生生修成了道种真人。”

“后来，郕国生变，要寻一个有本事的公子回去主政。算来算去，竟是这个当年被人瞧不起的夷吾，最有出息。郕国便把他迎了回去，执掌一邦之政。当年那些笑他的人，再没一个敢出声了。”

姜缓说完这桩旧事，看著罕信。

“子文，我说这个，是想劝你一句，修行苦，可苦的尽头，未必没有指望。你莫要因为一时的灰心，便鬆懈下来，咬著牙熬过去，往后未必不能有夷吾那样的际遇。”

这一番话，说得情真意切。

罕信听著，先是一愣。

隨即明白过来，姜缓这是误会了。

他白日昏睡，在姜缓眼里，成了灰心鬆懈、要放弃修行的光景。

这位齐国公子，是真心来劝他、勉励他的。

罕信心里头一暖，颯然一笑。

“公子误会了。”

他道。

“误会?”

姜缓一怔。

“我並非灰心，更不是要鬆懈。”

罕信把这中间的缘由，说了出来：“实不相瞒，我託了一层关係，在学宫里寻了一份差事。每到夜里，我得去一处火房上工，替丹炉续火，自戌时到卯时，一夜无眠。”

“我守著那炉子，一夜不能合眼。这一夜里头，我也没閒著，一边续火，一边修行，引气冲壳，从不曾停。所以白日里，才这般困顿，撑不住，睡了过去。”

他摊了摊手。

“这也是没法子的事，夜里要做工挣无相石，又要修行，白日里精神不济，便只好补一觉。两头都得顾著，身子便熬得苦些。”

姜缓听罢，恍然大悟。

“原来如此！”

“我道你怎的一日之间，判若两人。原来是夜里上工去了，竟是这般苦熬。”

他看著罕信，神色里那几分劝诫，化作了佩服。

“子文，你这毅力，我是服了。”

姜缓由衷道：“夜里做一宿的工，白日还要修行，换了旁人，怕是早撑不住了。”

他想起一桩，又问：“只是，你夜里不回馆，这一日三餐，又如何对付？总不能饿著肚子做工修行。”

“吃食上头，倒不缺。”

罕信道：“我每日清晨从火房下了工，先回馆里一趟。我母亲，会替我把一日的饭食备好，叫我带著。”

他拍了拍手边那个衍木木盒。

“便是用这个盒子盛著，盒里蕴著衍木精气，饭食搁上一日，也坏不了，晌午饿了，取出来便能吃。”

姜缓看了那木盒一眼，心里头又是一动。

“你母亲待你是真好。”

他感慨道：“清晨早起，替你备饭，还寻来这般的物件盛著。有这样的母亲，是你的福气。”

他看著罕信，神色郑重起来。

“子文，我看你这般，夜里苦工，白日苦修，又有这样一位母亲在背后撑著。我敢说一句，你日后必能一飞冲天。”

罕信听了，笑了笑。

“承公子吉言。”

他道：“多谢。”

两人说著话，堂里的学生差不多走尽了。

姜缓却没急著走。

他看著罕信，像是又想起了什么，眉头微微动了一下。

“子文。”

姜缓道：“你这夜里上工的缘由，旁人不知道。在董师眼里，在这同堂的学子眼里，你白日里睡了一日，又只顾著吃饭，可不就成了一个不学无术、整日昏睡的混子么。”

他压低了声气。

“方才你睡著的时候，那些贵族子弟，便在底下议论，说你昨日的用功是装的，今日装不下去了，露了原形。这话若是传开了，传到董师耳朵里，於你的名声，怕是不好。董师方才看你的眼神，我瞧著，也淡了几分。”

罕信收拾木盒的手，停了一停。

他抬起头，看了姜缓一眼，摇了摇头。

“无所谓。”

“背负因果颇多。”

罕信道：“身子劳累，日日紧迫，这每一日，於我都是步步紧逼，修行进益，挣无相石差事，桩桩都耽误不得……”

他把那衍木木盒收好，揣进怀里。

“著实没有功夫在乎他人眼光。”