那时候她满心以为弟弟走的是一条死路。

一个庶出的、道脉品级不高、在异国为质的少年，有什么指望能修出什么名堂来？

她劝他看嫡母的脸色过活，劝他低眉顺眼地熬日子，劝他把命寄在旁人的善心上。

可他没有听。

他日日夜夜地熬著，一刻不曾停过。

到了今日，四个月的光景，他告诉她他要成为炼气士了，告诉她他要替她买一枚开脉丹。

靖姬低著头，泪水在眼眶里打了一转终究没有忍住，顺著脸颊滑了下来，一滴落在了那枚玉佩上。

“姐姐。”

罕信轻声唤了一句。

他伸手拍了拍靖姬的肩膀道：“先前的事都过去了，姐姐莫要再想那些，往后的日子会好起来的。”

靖姬抬起手用袖子擦了一下眼角，深吸了一口气，到底没让自己再掉泪出来，她看著罕信点了点头，嗓子还带著一点哑：“好，姐姐等著你。”

蘅芷在旁看著这一双儿女，也红了眼眶，只是她到底比女儿沉得住些，没有落泪，伸手替罕信理了理衣襟道：“时辰不早了，快去罢，莫要误了你这场测试。”

罕信站起身，朝母亲与姐姐各拱了拱手便转身往外走。

走到门口他回了一下头，看见母亲正替姐姐擦著眼角的泪，姐姐握著那枚玉佩低著头，晨光从窗纸里透进来，照在她们身上。

罕信在心里头记下了这一幕，掀帘出了屋。

出了质子馆门外楚兵看了他一眼没有言语，他迈步往云梦学宫的方向走去。

……

甲寅堂。

罕信到的时候堂里头的学生差不多都已经齐了。

质子们各自坐在席上，楚国的贵族子弟也都到了，斗班与屈成坐在一处低声说著什么。

堂里的气氛与平日不同，带著一股说不出的紧绷。

不多时董玉的身形出现在了讲堂前。

他立在那里扫了堂下一眼，目光在眾人脸上逐一转过。

“今日是季测的日子。”

董玉开了口，语气一如往常的平和：“你们这一批，从入学到如今也有四个月了。这一回季测是你们头一回参加，想来心里头都有些紧张。”

他摆了摆手。

“不必太过紧张，权当去见见世面便好。”

“这一场季测，一来是测你们这些下院弟子能不能晋升上院成为炼气士，二来也是测那些上院的弟子法术修为如何。你们去了之后看一看那些通过季测进入上院的，看一看上院弟子们施展法术是个什么光景，见识过了，心里头对自己往后要走的路便有了些底。”

说到这里，董玉心里头其实已经把堂下这一群学生的成色掂量过了。

这些人里头天赋最好的是斗班，地字甲等的道脉，这四个月下来十条支脉多半已经开成了，只是那演字诀想来还停在大成的境界上。