七月七日，夜。

北平西南郊，卢沟桥畔的永定河水静静流淌，月色朦朧笼罩著这座始建於金代的石拱桥

驻守卢沟桥、宛平城的，是29军37师110旅219团，团长吉星文，部队遵照宋哲元“不主动挑衅、避免衝突”的命令，在桥头与宛平城內布防警戒，士兵们扛著老式步枪，紧盯著城外的动向，连日来日军不间断的军事演习，早已让他们绷紧了神经。

当晚十时许，驻丰臺日军河边正三旅团一部，以“军事演习”为名，再次窜至卢沟桥以北、宛平城近郊一带，此次演习毫无徵兆，且全副武装，队形密集，全然不同於往日。

夜色中，日军士兵脚步杂乱，枪械反光，一步步逼近29军防区，挑衅意味昭然若揭。

二十三时四十分，日军演习阵地突然传来几声枪响，隨后，日军指挥官当即藉口一名士兵失踪，无理要求进入宛平城內搜查，全然不顾宛平城是中国守军防区，强行要求入城。

驻守桥头的29军士兵当即严词拒绝，卢沟桥是北平西南门户，宛平城是咽喉要地，岂能任由日军隨意闯入？双方当即在城外对峙，枪声剑拔弩张，日军隨即摆出攻城姿態，以机枪、迫击炮对准宛平城与卢沟桥防线，战事一触即发。

消息火速传至219团团长吉星文处，吉星文立刻向37师师长冯治安、旅长何基灃匯报。冯治安连夜紧急部署，严令守军：坚守阵地，不许退让，日军若敢武力攻城，即刻奋起反击，寸土不让！

与此同时，日军一边假意与29军进行谈判交涉，妄图拖延时间，一边暗中调集兵力，完成对卢沟桥、宛平城的军事包围。

所谓“失踪士兵”，不过是日军蓄意製造的藉口，短短数小时后，这名士兵便已归队，日军却刻意隱瞒消息，依旧咬住“入城搜查”的藉口不放，执意挑起战事。

七月八日凌晨五时，天刚蒙蒙亮，日军彻底撕破偽装，率先向宛平城、卢沟桥发起猛烈进攻。炮弹呼啸著划过夜空，密集落在宛平城墙与卢沟桥阵地，爆炸声震耳欲聋，城墙砖石被炸得飞溅，永定河水被炮火激起数丈高的浪花。

日军步兵在机枪、炮火掩护下，疯狂冲向卢沟桥桥头，妄图一举攻占这座交通要道。驻守此地的29军將士，早已压抑不住满腔怒火，面对日军的野蛮进攻，当即奋起还击。

战士们依託城墙、桥头工事，用步枪、机枪、大刀向日军发起反击，喊杀声、枪炮声、刀兵碰撞声响彻永定河畔。

吉星文亲临一线指挥，將士们抱著“寧为战死鬼，不做亡国奴”的信念，死守阵地，即便日军炮火猛烈，即便伤亡不断增加，依旧没有一人后退，大刀队將士更是冲入敌阵，与日军展开白刃战，血染卢沟桥桥面。

凌晨时分，战斗愈演愈烈，日军先后多次发起衝锋，均被29军守军击退，卢沟桥阵地始终牢牢掌握在守军手中。而此时，北平城內的宋哲元，尚在冀察政务委员会公署，接到前线战报后，依旧心存一丝侥倖，试图通过谈判解决衝突，一面下令守军坚决抵抗，不许放弃阵地，一面急电秦德纯，与日军进行交涉，要求日军立即停止进攻，撤回原防。

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