推开院门——

看见灶台上堆著一小堆黑乎乎的东西。

“念念？”

“爸爸！”

念念从灶台后面钻出来，一把拽住顾砚秋的袖子往灶台那边拉。

“你看——”

顾砚秋低头看了一眼。

愣住了。

他伸手捡起一朵干木耳——翻了翻，放在鼻子下面闻了闻。

“哪来的？”

“后山。”

“你上山了？”

“就在后面的坡上——不远。”

顾砚秋的眉头先是拧了一下——上山危险。

但很快，他的注意力就被那堆乾货吸引了。

“这是正经的黑木耳……品相还不赖。”

他翻了翻旁边的冻蘑菇。

“松蘑？不——不像。这是榆黄蘑的一种，冻乾的……供销社收这个。”

他蹲下来，更仔细地看。

“念念，你怎么知道这是能吃的？”

念念歪著头想了想。

“妈妈以前带我逛菜市场的时候说过。小圆伞、白裙子的不能吃。这些——没有白裙子。”

顾砚秋抬起头，看著女儿的眼睛。

那双眼睛——清清亮亮的，像两颗刚洗过的黑葡萄。

四岁半。

两岁多的记忆。

能记到现在——而且能实际运用。

他心里涌上了一股说不清的滋味。

心疼、骄傲，还有一丝……他嘴上没说的东西。

“还有。”念念拉著他的手往后门走。

“坡上面——我发现了一种根。爸爸你来看看。”

两人爬上了缓坡。

念念带著顾砚秋来到那根藤蔓的位置。

拨开枯叶。

顾砚秋蹲下来，看了看藤蔓，又看了看露出来的块根。

掰开一小块，放在手指间捻了捻。

“这是……何首乌？”

他的声音里多了一分不太確定的惊喜。

他不是药材行家，但在村里活了二十六年。

何首乌这东西——老一辈人都认识。

“你怎么认出来的？”

念念摇了摇头。

“我也不知道。我就认得。”

她说这话的时候，自己也有些困惑。

那种感觉很奇怪——不像是“学过”的。

更像是“本来就知道”的。

像眼睛认识顏色、舌头尝得出咸淡一样——天生的。

顾砚秋看了她一眼。

没追问。

他把心思转到了另一个方向——

何首乌。

大队卫生所的老中医说过——好的何首乌，一斤能卖八毛到一块二。

他用铁锹把那棵何首乌的根挖了出来。

不是一棵——是一丛。

四个大小不等的块根连在一起，最大的有碗口那么大。

加在一起——得有两三斤。

顾砚秋把何首乌抱回屋里，搁在灶台上。

和木耳、冻蘑菇摆在一起。

他看著这一灶台的“收穫”，搓了搓手。

“念念。”

“嗯？”

“明天——爸爸带你，把这片山坡好好走一遍。”

念念的嘴角翘了一下。

“走几天？”

“三天。后天我就得回培训班了——这三天，咱爷俩全扑在山上。”

念念坐在灶台前面，两条腿晃著。

她低头看了看那堆黑乎乎的干木耳。

又看了看那几个疙疙瘩瘩的何首乌。

再看了看门外——夕阳正在沉。

金红色的光从破门板的缝隙里照进来，把灶台上的那堆山货镀了一层暖色。

像金子。

不是金子。

但比金子实在。

接下来三天。

父女俩把破屋后面的那片缓坡，翻了个底朝天。

干木耳——采了七斤多。

冻蘑菇——采了五斤。

何首乌——又挖出了三棵，加上之前的，一共四棵大的，估摸著能有四五斤。

还有一些念念认出来的野生药材——黄精、苍朮的干根——不多，但也值几毛钱。

全部晾在院子里的木板上。

院子是露天的，但有矮墙——外面看不太清。

顾砚秋把晾好的乾货用旧麻袋装了，塞在灶台后面。

“后天赶集——我背到县城供销社去卖。”

他说这话的时候，脸上带著一种念念很少见到的神情。

不是高兴。

是一种——终於看见了路的表情。

念念靠在灶台边上。

手里捏著一朵没晾完的干木耳——薄薄的，黑褐色，像一只微微蜷缩的小耳朵。

她把它举起来，对著门外的光看。

光穿过木耳的薄边——像琥珀。

“爸爸。”

“嗯。”

“这批山货——能卖多少钱？”

顾砚秋在心里算了算——木耳三毛一斤，七斤就是两块一。蘑菇四毛一斤，五斤就是两块。何首乌按卫生所的说法八毛到一块二一斤——这个价他没底。

“少说……七八块吧。多了不敢讲。”

念念点了点头。

没有再问。

但她往窗户外面瞄了一眼。

破屋的矮墙外面——

有一个人影晃了一下。

很快就缩回去了。

念念没吱声。

她认出了那个人影的轮廓。

是孙秀芬——从大院那边探过来的，隔著矮墙，眼珠子发绿。

念念的眼睛眯了一下。

把那朵木耳放回了木板上。

当天晚上。

大院那边的灯光在东厢房的窗户里晃了很久。

孙秀芬的声音隱隱约约地飘过来——

念念听不清说了什么。

但那个语气——尖利的、急切的、还有那种“我告诉你个大事”的炫耀劲儿——

念念太熟悉了。

她翻了个身，把被子往头上拉了拉。

闭上眼睛。

脑子里转著一个念头——

这批山货，能卖多少钱不重要。

重要的是——有人盯上了。

而那个人，不会只甘心“看看”。

灶膛里的火星灭了。

屋子里彻底暗了。

念念把手缩进被窝里，攥紧了拳头。

那双清清亮亮的眼睛，在黑暗里——亮了一瞬。

像后山上的野猫。

知道有人要来抢食了。

但野猫不怕。

野猫有爪子。