北山道上的夜还沉。风不是吹，是刮，贴著脖梗子往下灌，像有人拿冰碴子一寸寸往衣领里塞。人一开口，白气短促地喷出来，还没散利索，就被风撕了。

半山腰上，两门九二式步兵炮裹著麻布。十几个战士前拽后顶，炮轮子碾过冻土，咯吱咯吱地叫。赵铁山蹲在炮尾左边，指甲抠开第一道封条。封条底下，弹头码得齐整，黄铜色在暗里泛著冷光。他手指在弹头上停了一瞬。头一回压这批弹壳时，底火崩在掌心的那下烫，这会儿指尖还记著，像块没散净的疤。他才撕到底。

老周从旁边凑上来，盯著箱子，喉咙动了动，眼窝里的血丝比赵铁山还重——昨儿夜里就没合眼。

“四十发？”

赵铁山没抬头：“三天做了五十二。六发打靶，四发装药不匀，两发尺寸不对。”

“那不都废了？”

“锁回窑里了。”赵铁山这才抬眼，眼底两道红丝，是连夜熬出来的，“能码在这儿的，才叫炮弹。”

老周伸手要去拎箱沿。赵铁山胳膊一横，把箱子挡回去。

“你会看批號？”

“我他娘的不会看批號，”老周咧了咧嘴，牙缝里还嵌著乾粮渣，那渣也不知道是昨天的还是前天的，“我会打鬼子。”

“那就等炮响。別碰我的弹。”

老周手缩回去，在裤腿上蹭了蹭。没再吭声。山道对面，寿阳东据点伏在半山腰。三座碉堡卡住主路，两侧矮墙跟泥腰带似的缠了半圈。昨儿夜里梔子摸进去，数清了五挺机枪、两具掷弹筒，里头约莫一百四十个鬼子。数字说得轻鬆，赵铁山心里算了算，一百四十人，他们这边八百，按说不吃亏。可打据点，不是算人头。

赵卫国把地图按在一块石头上。石头冰得硌手，他掌心那层老茧反倒觉不出凉。石头缝里渗著潮气，像谁在底下偷偷喘气。他低头看地图，铅笔尖在山路拐弯处戳了个浅印。

“一营八百，正面。”

老周蹲下来，膝头抵著冻硬的土。土块硌得膝盖骨疼，他往旁边挪了半寸，挪完了才觉得膝盖更冷了：“炮一停我就上。”

“炮停两分钟，装甲车先走。”

“那鬼子够爬回射孔了。”

“所以车上架著机枪。”

老周嘖了一声，攥了把冻泥又鬆开。泥里裹著冰碴子，攥在手里化成黑水，顺著指缝往下淌。他看著那黑水，忽然笑了，笑得没声，嘴角往上扯了一下又塌回去：“那还叫铁甲？铁甲不就该——”

“叫什么不重要。”赵卫国铅笔点在山路拐弯处，纸面被戳出一个凹坑，“三辆车，只到围墙外五十米。不准撞门，不准爬坡，不准追人。工兵跟车，一营跟工兵。车要是停了，人绕过去。谁为了三块钢板把一个连钉在山道上，我扒了他的皮。”

老周一愣。嘴唇动了动，像要顶，又咽回去。他瞥了眼赵卫国，那孩子脸上没什么表情，十五岁的脸，说话跟三十岁的老兵油子一样。老周闷声憋出一句：“……知道了。”

段鹏的三营早绕到据点东北。那边只有乾沟和乱石坡，没路，鬼子觉得没人会从那边来。炮声一响，三营堵住往寿阳撤的路。山口还留著一个连，太原的增援大队没散，谁也说不准他们会不会再扑回来。赵刚把电话接进炮位，线从指缝里勒过去，冻得发木，像勒在骨头上。他缩了缩手指，手指不听使唤，半天才攥住话筒。

“三营到了。爆破筒二十四根，炸药包十二个。”

赵铁山接了话：“两辆车能跑满程。一號车换了传动轴，右前轮轂还烫手，最多跑六里。”

“藏车沟到围墙？”

“四里半。”

“够了。”

“回来呢？”赵铁山问。

赵卫国看了他一眼。那一眼里头，半句没说出口的话噎在喉咙里：先別想回来。他只道：“先让它活著到墙边。”

山风卷著碎石子从炮位前头滚过去。没人说话。冻土底下像有股闷气，从脚心往上顶。

拂晓前，探照灯擦著炮位上头扫过去。光柱子扫过人脸时，人人都把下巴埋进衣领。灯光是冷的，白得发蓝，照在人脸上跟照在死人脸上一个色。赵卫国抬手。手悬在半空，停了大概半秒，落下。

第一发復装弹推进炮膛。炮閂合上，金属撞金属，一声闷响顺著脚底板传上来。赵铁山站在炮尾左边，手里攥著记录板。他没看碉堡，只盯著炮身和闭锁。冷风把记录纸吹得直翻，他用小指头摁住角。指头冻得发白，指甲盖泛著紫。

“一號炮，三发校射。”

赵卫国的手落下。

第一炮砸在碉堡顶沿，半截沙袋飞出十几米，土块砸在炮位前的石上，噗噗地响。有个战士下意识缩脖子，脑袋撞在炮轮子上，疼得齜牙却没出声。

“低半尺！”赵铁山吼。

第二发钻进射孔下沿，整面墙鼓出一团灰。两个鬼子跟著碎砖滚下土坡，一个滚到半坡不动了，另一个还在爬，腿拖著，像条断了脊樑的狗。没人顾得上看他。第三发落在碉堡左侧。

偏了。炮弹在土坡上炸出一个坑，冻土翻起来，露出底下暗红的土芯。

赵铁山低头记了一笔。铅笔尖在纸上顿了顿，笔跡歪歪扭扭：“丙二批，第三发偏左。”他的手有点僵，写字的力道却没松，每一笔都像在刻。

老周趴在土坎后头，手指头把冻泥抠出一道沟，指甲缝里全是黑泥。泥里掺著昨儿的炮灰，抠深了能闻到硝石的呛味。他往炮位方向瞥了一眼，牙咬得腮帮子鼓起来：“都塌两座了，还校个什么劲！”

赵卫国接过话筒，没立刻说。他先看了一眼赵铁山记的表，表上三行字，前两行对勾，第三行打了个叉。他才开口，声音从话筒里传出来，带著电流的杂音，像从另一个世界飘来的：“老周，你听好。炮弹是咱自己造的。头一仗，更得把每一发打明白。你敢抢在炮停前露头，我就让预备队替你上。”

土坎下静了两秒。闷闷的一声从冻土底下顶上来，是老周的骂声，低得几乎听不见：“……操。”

人没动。老周的手指还抠在泥沟里，抠得更深了。

二號炮接著校射。六发过后，两门炮的数据併到一处。赵铁山改了装药修正，手指冻得有点僵，掰装药的时候指头不听使唤，装药包掉了一次，他捡起来，在裤腿上擦了擦灰，重新塞进去。整个过程没说一个字。

“可以打。”

木箱全打开。弹头在暗里泛著光，像一排排黄铜色的牙齿。

两门炮打三发就停一次，查炮閂，擦掉药室边的火药渣。火药渣黏在布上，黑得发亮，闻起来像烧糊的头髮。第四发砸塌下层射孔，里头有人惨叫，叫了一半被砖埋了。第七发掀掉掷弹筒阵地，掷弹筒飞起来，在空中转了个圈，扎在土坡上。第十一发打进第二座碉堡侧面，砖墙裂开一道大口子，有人往外跑，刚衝下十几步，就叫一营机枪钉回沟里。血溅在沟沿上，很快被冻土吸进去，只剩一道暗红的印子。

两枚掷榴弹落在炮位右边。第一枚炸翻一名送弹手，人歪在炮轮子后头，半天没爬起来。第二枚切断了电话线，线头耷拉在土坷垃上，滋滋地冒火星，像条垂死的蛇。

通讯员抱起线轴要直著冲。赵刚一把按住他，手劲大得通讯员一个趔趄，差点摔在炮位上。赵刚的声音从牙缝里挤出来：“走反斜面！”

“要多绕两百步！”

“那也比少一条腿快。”

通讯员愣了一瞬，转身跑了。赵刚看著他的背影，手指在裤缝上蹭了蹭，蹭掉一层汗。第十八发落下，最上头的碉堡终於垮了。房顶先往里陷，像有人从里头掏空了。前墙跟著扑进山道，轰隆一声，腾起的灰遮住半面山坡。机枪和人一起埋在砖石底下，只剩半截枪管露在外头，枪带还掛在断木上晃，晃了两下，停了。

赵铁山瞥了眼怀表，表面蒙著一层炮灰，灰底下指针还在走：“二十七分钟。两发偏出半丈，十六发有效。”

“两门炮各留十一发。”赵卫国道。

“不接著打了？”

“该车走了。”

三声短哨从谷底响起。哨音尖得扎耳，像针一样往耳膜里钻。

油布掀开。三辆装甲汽车钻出藏车沟。车身钢板顏色不一，东一块灰西一块黑，铆钉一排排钉在接缝上，车顶只架著捷克式机枪。不像铁兽，倒像三只拿钢板缝起来的铁盒子，缝里头还露著没銼净的毛边。车长探出头，冷风灌进领口，他缩了缩脖子，把帽檐往下拉。

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