陆沉的脚步不疾不徐。

他没有再回头，去看一眼那在雨天会漏下冰凉水滴、寒冬里挡不住冷风的破败旧屋。

少年日渐挺拔的身影，就这样决然地融入了巷口那片光明之中。

穿过外城狭窄、晴天尘土飞扬、雨天便成泥泞的土路，陆沉来到了安寧县內城。

这里的街道明显宽敞平整了许多，铺著碎石，两旁屋舍也齐整不少。

一个穿著体面长衫、笑容可掬的中年男子早已候在约定的街角，见到陆沉，立刻小跑著迎了上来，躬身行礼。

“陆爷！小的姓王，是『顺和牙行』的牙人。”

“董夫人特意吩咐，给陆爷您寻的这处宅子，可是小的跑断了腿，精挑细选出来的！二进的大院子，敞亮气派，连带著几个手脚麻利、知根知底的洗衣煮饭婆子，都给您一併备齐了，包您住得舒心满意！”

所谓牙行，其实就是负责撮合买卖、僱佣、租赁等交易，从中抽取佣金的中介。

官府会对牙行进行管理，內里的牙人，也就是牙行的经纪人。

他们熟悉行情、人脉广泛，想要寻到一个合適的房子，自然是靠他们去做这些事情要来的省力的多。

王牙人一边热情介绍，一边引著陆沉来到一处青砖灰瓦、门楼整洁的宅院前。

陆沉抬步，跨过那高高的石门槛，眼前豁然开朗。

前院铺著平整光洁的大块青石板，乾净清爽，与雨师巷那下雨便泥泞不堪的黄土地面判若云泥。

左右东西厢房对称而立，门窗漆色尚新。

穿过前院，一道精巧的“风雨连廊”直通后院正屋，廊顶遮蔽，意味著即便狂风骤雨，从正屋到前院，也绝不会沾湿半点衣襟。

“大院，宅子……我也住上了。”

陆沉站在连廊下，环视著这方崭新的天地，心中五味杂陈。

这气派的二进院落，连同那些伺候的婆子，不过是董家表达“微不足道”谢意的方式。

然而在安寧县，即便是內城，能拥有这样一处二进宅院的人家，也绝非普通百姓。

所谓“一进”院落，通常指四面房屋围合一个中心庭院的格局，类似四合院。

到了“二进”，则规模更大，布局更讲究，用前院和后院明確区分空间功能。

前院用於会客、处理外务，后院则是主人及家眷起居休息的私密空间。

通常女眷很少到前院，拋头露面。

俗话说“大门不出，二门不迈”，便是说尚在闺阁的小姐，只待在后院，连前院的大门都没跨出去过。

“陆爷您瞧。”

王牙人指著布局，详细介绍道：“这前院敞亮，待客议事最是方便。后院幽静，正屋厢房都齐全，起居舒適。”

“董夫人想得周到，连廊也修葺好了，雨雪天也不怕，至於房钱……”

王牙人从怀中掏出一份叠好的文书，笑容满面地递上，“董家老爷和夫人已经全部结清了，分文不欠，如今只差陆爷您在这房契上落个名，按个手印，这宅子，就是您名正言顺的產业了！”

陆沉看向那些文书，上面清晰的写著房契二字。

这就是在房產交易之中最为重要的东西，为了这么一样物事，许多人耗费一生都努力不来。

这牙人拿来的乃是买卖双方都要签下，並经过官府加盖官印、登记备案、缴纳税赋后的“红契”。

只待陆沉签字画押后，他便会成为这宅院法律上的主人。

王牙人说话间，几个穿著乾净布衣、手脚利落的婆子已由人领著，恭敬地垂手侍立在一旁。

她们显然已被交代清楚，见到年轻的主人，齐齐屈膝行礼，声音带著几分拘谨却清晰：

“见过陆少爷！”

“少爷？！”

这一声称呼，让陆沉顿时感觉有些异样！

他眨了眨眼，一股难以言喻的恍惚感瞬间席捲全身。

他穿著破烂麻衣、为几文药钱奔波的时候仿佛还在昨日。

而此刻，站在这青砖白瓦的院落里，听著下人恭敬地称呼“少爷”的，也是自己。

人生际遇之剧变，竟如梦幻泡影。

自己的人生，已经大变样了，与过去再无半点干係！