三叔公走在最前面，把自己那份户籍递上长条桌，登记的文书是个三十来岁的瘦高个，留著两撇稀疏的八字鬍，接过户籍对了名字，从桌下摸出一块竹牌，用毛笔在上头写了个数字，又从另一个本子上抄了个同样的数字上去，然后核对旁人递来的其他书册，確认无误才將竹牌往三叔公手里一塞。

七十二號。

每一户都有一个竹牌號码。

几家人把竹牌凑在一处看，七十二到七十八，七个號挨得整整齐齐。

城內一片宽敞的空地上已经有好些先到的人家在这里等候了，三五成群凑在一处低声交谈，每个人的脸上都带著不同程度的笑容，熬过了最长的黑夜终於看到天光时，才会有的神情。

王婶把最小的孩子往地上一放，抬眼却看见远远的城门那头有个人正一瘸一拐地走过来。

她眼睛尖，一拍大腿叫出了声：“马队长来了！”

几家人闻言都抬头往那边看去。

果然是马大胆，依旧是那件半旧的灰布棉袍，走路时左腿还是不太利索，手里拿著几张盖了红戳的文书，形容匆忙。

几家人呼啦一下全围上去了，七嘴八舌地朝他道谢。

沈德厚走上前，郑重地抱拳道：“马队长，这一路上多亏有您周全。”

顾老大夫站在三叔公旁边，也朝马大胆拱了拱手，脸上掛著笑意。