然后他听到了消息——不是从广陵府传来的，是从山下传来的。

一个青木剑派的巡山弟子连滚带爬地衝进剑阁，膝盖磕在门槛上，一个踉蹌摔倒在地，却顾不上爬起来，跪在地上声音都在发抖：

“掌门——青龙会四龙首李沉舟，约战掌门！三日后，祁山府，青木峰下！”

整个剑阁鸦雀无声。

不止是鸦雀无声，连呼吸都停了片刻。正在擦拭剑身的二长老停下了手，正在翻阅典籍的三长老抬起头，正在为弟子讲授剑法的四长老霍然转身。所有人都看向青玄真人，又迅速低下头去，不敢直视，眼角的余光却都死死盯著他的反应。

约战大宗师三重。

没有人不知道这四个字的分量。敢开这个口，敢把“约战”二字用在青玄真人身上，至少也是大宗师。不是大宗师，连站在青木峰下的资格都没有。

青玄真人沉默了很久。

剑阁中只能听到烛火噼啪的声音，以及山风穿过石缝的呜咽。云雾从脚边流过，將剑阁笼罩在一片苍茫之中。没有人敢开口，没有人敢动，甚至连呼吸都刻意放轻了。

良久，青玄真人睁开眼。

“接。”

他只说了一个字。

青玄真人接下这场约战，不是为了赌一时之气。

青木剑派的立身之本正在被青龙会动摇：一位长老被砍了，头就掛在广陵府城门上示眾三日。

剑阁三老联手去杀一个堂主，鎩羽而归不说，还折了两人。江湖上没有不透风的墙，这些消息早就传遍了十三府，每一桩每一件都在侵蚀青木剑派百年积攒的威严。

天底下最不能低头的一群人，已经被逼到了不能不应的地步。

不接，威严尽失，从此江湖上谁还敬青木剑派三分？

接了，至少还有一搏之力。贏了，一切都回来了，青龙会的扩张势头將被这一剑斩断。

输了——即使输了，只要青玄真人能活著走下来，青木剑派的根基就不算断。这便是他应战的全部考量，没有退路，所以不必退。

消息从青木峰上传下去，比风还快。

不到半天，整个西部十三府都知道了——青玄真人接战了。

所有人的第一反应都是同一个：青龙会有大宗师了。

这不是一个猜测，而是一个確认。敢约战青玄真人这种老牌大宗师三重，实力至少不会低於大宗师。

之前的青龙会没有大宗师坐镇，至少在明面上没有——他们靠的是铁血手段、严密组织和柴玉关的运筹帷幄，硬生生在西部撕开了一道口子。所有人都以为青龙会的上限就在这里了，没有大宗师，再强也强不到哪去。

但现在有了。

而且一出手就直接挑战五大顶级势力的掌门，连个过渡都没有，连个试探都没有，上来就是王炸。

这条消息像一根针，扎进了西部各方的神经里。

引发的连锁反应远比约战本身更深远。

那些原本在观望的、摇摆的、骑墙的势力，一夜之间全都安静了。没有人再敢轻举妄动，没有人再敢选边站队，所有人都在等——等三日后青木峰下的结果。

如果李沉舟贏了，或者即使输了但活著走下来，青龙会就不再是一个“新兴势力”，而是一个庞然大物。一个连大宗师三重都无法撼动的庞然大物。到那一天，站队就不再是一个选择题，而是一个生存问题。

青木峰下，三日后。

整个西部都在等那一天。茶馆酒肆里的议论比以往任何时候都热闹，赌坊甚至开了盘口——李沉舟胜一赔三，青玄真人胜一赔一，平局一赔五。押注的人络绎不绝，铜钱银子堆成了小山，但有意思的是，押李沉舟胜的人比预料中多了不少。

不是因为他们觉得李沉舟真能贏，而是因为这些人想赌一个可能性——赌青龙会的底牌比所有人想像的都大。