“这人皮是人身上剥下来的？”

萧穗反问：“神岂会如此残忍？”

女人心中那点芥蒂烟消云散。

直到她穿上这张细腻冰凉的人皮，感觉不到一点负担不说，抬手触摸也摸不到第二张人皮的存在。当看到镜中人面貌的一瞬，双眸因震惊而睁到最大，再也不想脱下来。

“这、这……”

她的呼吸急促，胸口剧烈起伏。

手指在上唇缺陷位置翻来覆去地摸。

没有！

任凭她怎么凑近铜镜，镜中人的上唇光滑细腻平顺，哪里还有扭曲狰狞的疤痕啊。

萧穗道：“女君可还满意？”

女人神色一变，强迫自己冷静下来。

她意识到萧穗是冲自己来的，为的就是让她主动接触这张人皮，可她目的是什么？

难道是为了区区六千金？

笑话，堂堂萧氏还缺她这笔钱？

“你的目的是什么？”

“布施，传道，也为我主霸业。”

女人嘴角抽了抽。

恐怕第三点才是真的。

“为了秦使君的宏图霸业？”

萧穗没有纠正对方。当下还不是解开误会的时候，对方要误会就继续误会，这对她来说也是有利的。要是让秦凰知道自己早早就改换门庭，还不知道会使什么阴损招式。

女人道：“我也要给你六千金？”

萧穗：“八千。”

女人惊愕：“八千？”

萧穗抬手抚摸女人完美无瑕的脸颊，指引对方看向镜中相向而立的两名绝色佳人：“自古以来，天赋相貌都是极少数人才能有的，万中无一。女君觉得这张脸不值两千？”

自然是值的。

相貌从来是稀缺资源。

比画皮鬼高度契合的人皮还要稀缺，莫说两千，即便是一万，也会有人爭相求购。

萧穗的声音带著无尽的蛊惑魅力，似要一点点钻进女人的灵魂深处，勾起她最原始的贪婪：“以女君才华地位，自然不需依赖容貌求生，可锦上添花，又有谁会嫌弃呢？”

女人眸色动了动。

萧穗的手指落在她颈侧。

女人猛地抬手握住她手腕，制止对方想要触碰人皮面具缺口处的动作。萧穗似笑非笑看著她，女人这才意识到自己额头溢出了热汗，心臟也跳得飞快。她不想脱下人皮！

这张脸已经是她的了！

“是啊，我现在就缺这点锦上添花。”女人咽了咽口水，顶著得罪萧穗的风险，试探地问，“而这对萧女君而言可算是雪中送炭？”

萧穗笑声爽朗清冽。

“雪中送炭给谁？给我萧氏吗？”

女人脸色煞白，意识到她问了个蠢问题。

“若非神不允许，我愿意奉上全部身家侍奉其左右，终身为她布施传道。”萧穗笑意收敛乾净，只剩点点冷漠，隱约还透著让女人心惊胆战的杀意嫉妒，“哪还需要旁人。”

女人下意识捂住心口，平復心跳。

她这才清晰意识到一点——

此刻站在她眼前的人不是人！

是画皮鬼！

是鬼物！

鬼物表面再怎么光风霽月也依旧是鬼物，心性扭曲，与常人迥异，更是喜怒无常。

恰如萧穗说的——

堂堂萧氏要什么没有？

她愿意奉上全部，可即便她再虔诚，也只是一人，而神灵——姑且称这尊不知名的野神为神灵——肯定不满足只有一个信徒啊。

萧穗笑容恢復正常弧度：“嚇到了？”

女人道：“並无。”

萧穗依依不捨轻抚女人的脸颊，眼底不加掩饰的欣赏欲望看得女人紧张忐忑。她觉得萧穗的手不是手，而是贴著她脸游走的蛇。

不知何时就会张开口咬人。

“我三日后启程。”这话不光是对女人说的，更是对几个翘首以盼等消息的人说的。

萧穗这一趟只卖出两张人皮。

也只肯卖两张。

两家准备好的物资也塞满了一辆又一辆輜重车，全部运往天龠郡。这批货走了被封锁的商道，路过关卡也无人敢敲诈勒索收费。

其他人急得嗓子冒烟。

直到有人小心翼翼提出先交付定金。

萧穗说过，她每次请神諭都非常耗费元神，一旬只能请一次，也就是说一个月顶多只能获得三张人皮。这个数额完全不够他们瓜分的，以防有人截胡，不如先定金结契。

萧穗拿捏著分寸，没將人逼得狗急跳墙。再三求情下，她勉为其难答应定金模式。

普通人皮六千金，因为相貌恢復项目不是必须，所以各自看著加。待她下次过来，她会將人皮带来。其他人等不及的可以协调。

眾人：“……”

协调？

这怎么协调？

对画皮鬼来说，这就是救命解脱的神物！

谁都等著它救命呢，怎么可能协调？

画皮鬼以外的客户群还需要那个女人帮著做推广——她已经拥有顶尖容貌，要是还蒙著面纱，龟缩家中顾影自怜，萧穗可就要苦恼了。万幸，那个女人没有辜负她期待。

各种赏花宴诗会茶会一场接一场。

面纱早已经取下。

宾客看到那张脸都会短暂失神。

当他们都以为女人窃取谁的脸之时，女人却说这张脸是高人帮她在本尊容貌基础上进行调整的，底子依旧是自己的底子。如此离谱的藉口，正常来说应该没有人会相信。

结果——

真有一帮人信了。

还都是各家倒霉催的画皮鬼。

一时间，有人不禁心中嘀咕起来。

这些画皮鬼莫不是盯上女人的人皮了吧？

想是这么想，却无人担心女人人皮会被人剥夺，只因为女人是独生女，其父母因为列星降戾只能生这么一个，家中基业也会落在她头上，身边明里暗里的护卫只多不少。

再者，再好的人皮也用不了一辈子。

谁也不会冒这么大风险去抢。

一时间，几人相安无事。

萧穗满载而归，除了两张人皮兑换来的物资，还有其他人交的定金。萧穗用这些定金买了其他货品，前前后后又多耽误了几天。

“慢著，止步！”

一声大喝，车队应声止步。

萧穗掀开輜车车帘，见骑马靠近的熟面孔，不由莞尔：“好妹妹，你我缘分匪浅。”

右副也愕然：“怎么又是你？”

“你们百鬼卫都没什么事情做吗？”

天天蹲在官道上堵自己，这都第三回了。

想到自己故意挑衅关嗣的话，萧穗担心自己这次要遭报復。她先声夺人：“我奉主君之命出门採买，这批物资郡中急用，还请好妹妹念在两家有些交情的份上，予我方便。”

耽误了时间，责任谁来担？

右副：“……將军他要见你。”

萧穗：“……”

她暗暗计算用武力突围的可能性。

答案无限接近於零。

脑子一动，想到別的办法。她找藉口让管事去给主君带信，明面上是通知主君派人护送物资，实际上是让主君去关嗣那边捞她。

右副道：“不用。”

萧穗暗道：【吾命休矣。】

下一句又峰迴路转。

右副：“將军正跟张府君一块儿。”

萧穗还以为自己听错了。

事实確实如此。

张泱不在惟寅县郡府，在东藩山脉。

百鬼卫临时营地门口掛上一条横幅——

【庆贺天龠郡府与百鬼卫联合剿匪行动】

萧穗：“……？？？”

她幽幽道：“你家將军是真不行啊。”

这下轮到右副沉默了，她支支吾吾，带著点儿心虚：“……事情不是你想得那般。”

但，说一千道一万——

还是百鬼卫清缴不掉东藩贼。

这场联合行动始於萧穗离开天龠郡的第三天，张泱在郡府收到消息，临近东藩山脉的村落遭遇山匪惨烈袭击。本县派驻兵清缴，死伤惨重，不得不將事情上报到了郡府。

张泱拍桌：【关嗣音是真不行啊！】

吹牛的时候格调这么高，说什么月內就能搞定东藩贼，夺下商道，打通天龠郡跟山中诸郡的贸易。结果呢？结果人家东藩贼直接跑下山烧杀劫掠了，还残害了她的子女。

时间早就逾期了！

关宗頷首：【对，他就是个小废物。】

张泱忍下火气：【他不行，我来！继续等他传回消息，我是要等到猴年马月吗？】

她当即决定不继续等下去了：【狗急跳墙，关嗣音越给东藩贼施压，东藩贼越容易四下逃窜，对天龠子民安危形成极大威胁！】

她现在还没彻底拿回家园支线控制权，只能在天龠这块小地方经营种田，在这上面投注了多少心血？直白一点，天龠就是她的嫡长郡啊！在她心中地位份量非同一般的。

东藩贼这些红名践踏她的田？

还杀她的人？

动摇她的劳动成果？

她张泱难道是什么好说话的人吗？

说完，张泱就准备动身过去，却被樊游眼疾手快拦住：【主君打算单枪匹马去？】

【难道要拖家带口？】

樊游：【……】

最终也没能说走就走，樊游要点齐兵马，提前在东藩山脉附近部署，派遣斥候提前熟悉东藩山脉內部错综复杂的地形，一来二去又好几天。好在这几天並未传来东藩贼袭杀村落的消息。某日，张泱醒来只觉浑身热汗。

【我这是进锅炉了？】

推开窗一瞧，天上的太阳亮得刺眼。

不仅亮度惊人还很烫，脑袋伸到太阳底下晒一晒，没多会儿就感觉天灵盖热热的。

张泱眨了眨眼，有些无法理解。

直到去郡府上值，远远就通过漏窗看到一袭清凉夏衫的师敘，她才从郡府属吏口中知晓天龠这次的四季紊乱结束了。一夜之间，整个天龠郡就从寒冷冬日步入燥热夏日。

惟寅县城中庶民欢呼雀跃。

一个个迫不及待脱下厚重冬装。

夏日虽热，但热死的人不多，冬天是真能冻死一大片。哪怕他们靠著有偿徭役攒到一点钱，还有郡府派发的御寒冬衣保命，但生活质量只能算冻不死，远远算不上舒坦。

现在入夏了，总算不用担心小命。

不同於郡府外庶民的狂欢庆祝，郡府內的气氛有些低沉。徐谨也从县廷赶来，愁眉苦脸道：【本以为这次紊乱后会是春天，做足应对春荒的准备，孰料会是盛夏……】

他们的计划都被打乱了。

张泱不解看他：【夏日不好？】

徐谨道：【种苗还未种下，天龠夏日又少雨水，今日太阳这般酷烈，就怕大旱。】

一旦旱灾，开垦好的荒田也种不活种苗。

田地要用水，人也要吃水。

冬天太冷可以加衣服，夏天缺水怎么办？

张泱问他：【以往大旱，如何应对？】

徐谨道：【一般是多挖水井，找寻水源，先保障田地用水，其次才是庶民用水。要是这些做了还熬不过去，便只能花钱买水。】

张泱以为自己耳朵听错了。

【花钱？买水？跟谁买？】

简直是倒反天罡啊！她在自己的家园地图种田经营，用个水还要掏钱买？谁卖水？

徐谨：【自然是去跟上游买。】

张泱：【……】

哦，原来是羊毛出在羊身上。

徐九思的意思是说，一群恬不知耻的红名占了她的家园地图，在上面作威作福，碰到大旱了还要截断她上游水源，她缺水了要掏钱去买是吗？她张泱看著这么像大冤种？

张泱隱忍不发。

问道：【截断上游水源的势力是谁？】

徐谨道：【天江郡跟鱼郡。】

最大的一条支流途径这两个郡，他们在上面截流，天龠郡这边怎么反抗也没用。想要用水就要掏钱去买，否则免谈。徐谨又嘆气：【天龠与他们关係这么差，商道被限制被盘剥，也不是没有原因。起初是饮水之爭……】

这就是一段旧事了。

当时的天龠兵力比较强，打得两郡嗷嗷叫，迫使他们不敢在水流上做文章。但隨著天龠郡附近的东藩贼做大做强，一定程度上限制了天龠兵力。这边兵力被削弱，那边本地势力扎根天龠吸血，天龠整体实力大幅度下滑。

张泱皱眉：【王庭都不管一管？】

朝廷是干什么吃的？

徐谨无奈嘆气：【斗国未从玄武国分封出去的时候，天江郡跟天龠郡就有矛盾。】

不管是玄武王室还是斗国王室都有制止。

王庭对地方掌控力度强的时候，这种调停自然有效果，可隨著王室衰微，再多调停也被视为耳边风。而今斗国王室都半死不活了，还不知道跑去狗郡能不能完成復辟……

天龠郡的事情，只能靠他们自己。

张泱：【……还有其他仇恨吗？】

徐谨摇头：【应该没有。】

两地的关係与其说是互相仇恨彼此，倒不如说是互相地域黑。天江郡跟附近郡县抱团说天龠是乡下地方，天龠郡则黑天江郡屁本事没有，只会仗著地势之便耀武扬威，跟紈絝二世祖没什么区別。在两地，对方的名字是骂人的话。久而久之，互黑成了习惯。

张泱一拍脑门：【大意了。】

她记得萧穗就是去了天江郡找大客户。

天江郡跟天龠郡互相黑，生意能做成吗？

徐谨还以为是什么了不得的大事。待得知张泱是担心去做生意的人，他笑了笑道：【这个倒是不用担心，谁会跟利益过不去？】

只要利益足够吸引人，莫说跟仇家做生意，便是跟仇家结秦晋之好也不是不可能。

张泱问：【天江郡兵力如何？】

与其掏钱去买水，不如直接打下来。

徐谨听出话外之音，惊道：【使不得！】

天龠郡刚经歷四季紊乱，一夕之间入了盛夏，粮食缺乏，子民疲累，哪里还能支撑一场远征？徐谨更倾向休养生息，好好恢復。

张泱：【那就没有別的办法？】

徐谨道：【倒也不是没有。】

只是条件比较苛刻。

神话传说中，龙担负著施云布雨的职责，而四象中的青龙也有类似才能。徐谨曾听外乡人说起过这种降雨办法，只是不曾试过。

徐谨又宽慰张泱：【乾旱只是下官猜测，未必真会发生。府君这几月命人给各个村落挖掘水井，有它们，天龠必能平安度过。】

要是依旧缺水，再跟上游买唄。

前任郡守在的时候也买过。

天龠入夏一事又让张泱耽误了几天功夫。

她提前给关嗣送去消息。

关嗣看著信函，冷漠的脸上写满不爽。

【区区小贼，百鬼卫能剿灭乾净！】

【嘖，还嘴硬，要是能剿灭乾净，请问袭杀我治下村落的人是东藩贼的魂魄吗？】彩蛋哥应该改一个外號了，叫嘴硬哥更適合。菜就是菜，不需要给自己找这么多藉口！

关嗣：【……】

他把传话的关宗打了一顿。