第二天早上七点半，戴维就到了试验大厅。不是他勤快，是睡不著。

军垦城的清晨亮得早，五点钟天就大白了，窗帘挡不住光，他翻来覆去磨到六点半，索性爬起来洗漱，灌了一杯凉白开，出了门。

艾米丽比他到得还早。他推门进去的时候，她已经站在试验台旁边了，手里拿著一个笔记本，正在看叶海昨天留在控制台上的那张图纸。

“你几点来的？”戴维走过去。

“七点。”

“吃早饭了？”

“吃了个饢。马师傅刚烤出来的，烫手。”

戴维低头看了一眼试验台。第五台原型机安静地躺在那里，银灰色的外壳在晨光中泛著冷冷的光。

线缆和传感器从它的身体里伸出来，像一根根血管，联接到控制台后面的数据採集系统。

机舱里瀰漫著机油和金属的气味，那是戴维熟悉的味道——faa的实验室里也有，但不一样。

那里的味道是空调吹出来的，这里的味道是从机器里渗出来的。

机器的味道骗不了人，新机器有新的味道，老机器有老的味道，好机器有好的味道，坏机器有坏的味道。这台机器的味道，像刚打磨过的刀锋。

叶海七点半准时走进来。他的头髮还是湿的，刚从宿舍洗过澡，换了一件乾净的工装。

身后跟著几个工程师，有人端著咖啡杯，有人拎著笔记本电脑，有人手里还拿著一角没吃完的饢。

“开始。”

叶海走到控制台前，按下对讲机按钮。发动机点火，发出一声低沉的轰鸣。那声音不大，像一头还没睡醒的野兽在喉咙里滚动。

戴维站在控制台后面，看著屏幕上跳动的数据。温度，压力，转速，油量。每一个数字都在上升。

“百分之三十推力。”一个工程师报数。

“百分之五十。”

“百分之七十。”

“百分之九十。”

“百分之百。”

发动机的轰鸣声达到了顶点。试验台开始颤抖，控制室的窗户嗡嗡作响。

戴维的脚底板能感觉到那种震动，从水泥地面传上来，透过鞋底，透过脚掌，透过骨骼，一直传到他的牙齿。

牙齿在打颤，不是冷，是震。他握紧拳头，指甲掐进掌心里，但目光没有离开屏幕。那些数字在跳动——温度，一千七百六十度；

压力，正常；转速，一万两千四百转。一切都在设计范围內。没有异常。没有警报。没有红灯。

叶海站在控制台前，一动不动。他的眼睛盯著屏幕，嘴唇微微动著，在默念著什么。戴维不知道他在念什么，但他猜，他在读数据。

不是在用眼睛看，是在用嘴唇读，读出声来，让耳朵也听到。眼睛会骗人，耳朵也会，但眼睛和耳朵一起，骗人的概率就小了。

这个习惯叶海从波士顿带到了军垦城，从实验室带到了试验台。他不会改，也不需要改。

测试持续了两个多小时。发动机点火，运转，停机。再点火，再运转，再停机。反覆好几次。

每一次的数据都被记录下来。戴维注意到，数据很稳定。不是一般的稳定，是非常稳定。波动范围小到可以忽略不计。

这种稳定性，不是调出来的，是长出来的。发动机在出厂时是一个样，在试验台上跑了一百个小时是一个样，跑了一千个小时又是一个样。一千个小时后的那个样子，才是它真正的样子。

测试结束后，叶海关掉发动机，摘下耳机，转过身看著戴维。

“数据看了？”

“看了。”

“怎么样？”

“稳定。”戴维说出了那个词，迟疑了片刻，又重复了一遍，“很稳定。”

叶海没有点头，也没有摇头。他拿起桌上的数据记录表，看了一遍，在上面签了名，把表递给身后的工程师。

“存档。”

工程师接过去，转身走了。叶海站在控制台前，看著那台渐渐冷却下来的发动机。外壳上的温度在下降，但他的眼睛还是热的。

中午，食堂。戴维端著餐盘在阿依古丽对面坐下来。

“阿依古丽，你来研发所多久了？”

“快两年了。”

“两年。习惯吗？”

阿依古丽想了想。“习惯。这里挺好的。”

“好在哪里？”

阿依古丽用筷子夹起一块羊肉。“你看这块羊肉。在別的地方，它只是一块肉。在这里，它是天山脚下的羊，吃的是中草药，喝的是矿泉水。你吃它的时候，能尝到天山雪水的味道。”

戴维看著那块羊肉，放进嘴里，嚼了嚼。他尝到了雪水的味道吗？不知道。但他尝到了不一样的东西。不是肉的味道，是这片土地的味道。

是戈壁滩上的风沙，是天山上的积雪，是那些牧民在山坡上放羊时唱的歌。这些味道混在一起，就是阿依古丽说的“天山雪水的味道”。

艾米丽端著餐盘走过来，在阿依古丽旁边坐下。她拿了一个饢，掰成两半，一半递给戴维，一半自己吃。

她掰饢的动作已经很熟练了，一掰两半，掰口整整齐齐，像用尺子量过。

“你今天早上去试验大厅了？”艾米丽问戴维。

“去了。”

“数据怎么样？”

“稳定。”

艾米丽咬了一口饢，嚼了嚼，咽下去。

“叶海说，第五台原型机的燃烧室温度场，比第四台均匀。温差小了十几度。十几度，不多，但对涡轮叶片来说，就是生与死的距离。”

戴维看著她。“你什么时候开始懂这些了？”

艾米丽把饢掰成更小的块，一块一块地放进嘴里。她的动作很慢，像在思考，又像在拖延时间。

戴维不知道她在想什么，但他看得出来，她在军垦城的这些天变了，不是变黑了——她的脸上確实多了几个雀斑——

是变了，变得不像一个从华盛顿来的faa官员了。

她蹲在试验台旁边的时候，从口袋里掏出一个笔记本，把叶海说的每一个数字都记下来。记完了，还要问一句“为什么”。

叶海有时回答，有时不回答。不回答的时候，她就自己琢磨。琢磨不出来，第二天又问。她的笔记本已经写了厚厚一沓了，边角都捲起来了。

军垦城，叶家老宅。叶雨泽坐在杏树下，面前摆著一盘棋。杨革勇坐在对面，手里端著一碗奶茶，喝得呼嚕呼嚕响。

“老叶，听说faa的人在研发所蹲著呢？”

“蹲著呢。两个，一男一女。”

“蹲得住吗？”

“蹲得住。蹲不住也得蹲。不蹲，数据看不懂。数据看不懂，標准建不起来。標准建不起来，发动机拿不到证。发动机拿不到证，飞机飞不出去。”

杨革勇放下碗，擦擦嘴。“你这套话，说了好多遍了。”

“说好多遍了，你记住了吗？”

杨革勇想了想。“没记住。”

叶雨泽笑了。他端起茶杯，喝了一口。茶凉了，有点涩，但回甘。

下午，研发所。戴维跟著叶海走进材料实验室。阿依古丽站在电子显微镜前，正在观察一块合金的微观结构。听到门响，她没有回头。

“叶海，你过来看。”

叶海走过去，站在她旁边，低头看著显微镜。阿依古丽指著屏幕上的图像说了一句什么。

叶海的眉头皱起来。“这个位置，再放大。”

阿依古丽调了一下焦距，图像放大了。叶海盯著屏幕，沉默了很久。

“这是什么东西？”

阿依古丽没有说话。她把图像保存下来，列印出来，用红笔在图像上画了一个圈。那个圈很小，但很醒目。

戴维站在他们身后，看著那个被红笔圈出来的东西。他看不懂，但他知道，那是一个问题。一个需要解决、必须解决、在发动机上天之前必须解决掉的问题。

叶海拿起那张列印出来的图像，看了很久。

“通知燃烧室组，明天开会。”

阿依古丽点了点头。叶海转身走出了材料实验室。戴维跟在他后面。走廊里，叶海突然停下来，没有回头。

“戴维，你看到了。”

“看到了。”

“那是什么？”

“我不知道。”

叶海转过身看著他。“那是一道裂纹。微裂纹。在涡轮叶片的涂层上。肉眼看不到，电子显微镜下能看到。很小，但它在。在就是有问题。有问题就要解决。解决不了，发动机不能飞。”

他顿了一下，“这就是我们的工作——不是在发动机飞起来的时候鼓掌，是在发动机还没飞起来的时候，把那些鼓掌的人看不到的问题找出来，解决掉。鼓掌的人看不到，但我们看得到。看不到，是我们的失职。看得到不解决，是瀆职。”

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