第372章 命运交叠

没过多久，庄严肃穆的晨曦议事厅。

西域联邦的大使是一个身材微胖、穿著缀满金线綬带礼服的中年男人，他脸上全程掛著笑容，眼神精明倨傲。他甚至没有寒暄，直接上前一步，向端坐在副位的艾莉尔行了一个过於敷衍的礼节。

“尊敬的皇帝陛下，圣女阁下，我代表西域联邦元老会，就贵方今日在公海之上，无端袭击、扣押我国合法商船海雀號”的野蛮行径，提出最强烈抗议和最严正的谴责！”

恶人先告状，果然如此。

站在艾莉尔身侧不远处的沈恩，摇头失笑。

联邦大使继续慷慨陈词，声音在宏伟的议事厅內迴荡：“海雀號”乃我国註册之合法商船，从事正常的跨国贸易，有完备文书。贵方竟出动军舰，以武力胁迫，登船搜查，甚至毁坏船上货物，劫走我方重要资產！此等行径，无异於海盗！严重违背了大陆通商公约，践踏了我国主权与尊严！”

他顿了顿，脸上虚偽的笑容收敛，转为赤裸裸的威胁：“鑑於南帝国此番毫无信誉、破坏和平之举，我西域联邦元老会授权本使，向贵方提出最后通牒””

整个议事厅的空气仿佛都凝固了。

旁听的霍恩大师、雪汐、维克托王子，以及南帝国、晨曦教廷大大小小的神官官员，都在注视著他。

大使的声音陡然拔高，掷地有声：“第一，贵方必须立即归还非法劫掠的我方財產！”

“第二，贵方必须就此事进行公开、正式的道歉，並赔偿我方一切损失！”

“第三，严惩此次事件的直接责任人！”

他环视一周，最终目光钉在艾莉尔身上，一字一句地说道：“若贵方在二十四小时內无法满足我方以上全部要求...那么，很遗憾。我西域联邦將视此为战爭行为！一切后果，將由南帝国...一力承担！”

战爭！

这个词如同惊雷，在场的每个人却都十分平静。

各方势力在索拉里昂的政治漩涡里浸淫、博弈了这么久，对彼此的意图和动向早已心知肚明。

西域联邦精心策划的这场戏码，与其说是突如其来的挑衅，不如说是图穷匕见的必然。

他们终於撕下了偽善的面具，为他们期盼已久的军事行动，找到了一个勉强能糊弄无知民眾的藉口。

就在这片压抑的寂静中，端坐在主位旁、一直努力挺直小小背脊的阿什维娜皇帝，脸上掠过一丝显而易见的紧张。她下意识地侧过头，望向身旁的艾莉尔，那双浅金色的眼眸里带著询问。

艾莉尔感受到了她的目光，却没有立刻回应联邦大使那近乎咆哮的最后通牒。她只是微微侧身，对著阿什维娜，用一种清晰而平稳，足以让全场听清的声音说道：“陛下，看来我们截获的那艘，装载著违禁魔法材料与疑似魔族造物、並试图突破我方封锁线的走私船，就是西域联邦大使口中所谓的“合法商船”了。”

艾莉尔没有声嘶力竭地反驳，只是平静地陈述了一个事实，一个与对方指控截然不同的事实。

联邦大使脸上的肥肉抽搐了一下，眼中闪过一丝恼怒，但他立刻提高了音量：“圣女阁下！你这是毫无根据的污衊！海雀號”运载的都是普通货物，有完备的贸易清单！”

“是么？”

艾莉尔终於將目光正式投向了他，“那么，大使阁下是否可以解释，为何一艘运送粟米的普通商船底部，会有一个需要用到相位密舱技术来隱藏的普通货物？並且这个货物还是我方丟失了数月的魔族石碑，魔族石碑丟失一事，在场所有人，包括阁下你，都可以亲自作证！还是说...阁下要否认自己亲眼所见的事实？”

“呵呵，圣女阁下，那属於我方商队神圣不可侵犯的私人財產！是写进我国宪法之中的铁律！即便是我方执法机构想要搜查也需最高令状，更何况贵方？至於圣女阁下所说其內部是魔族石碑...哼，无稽之谈！不过只是圣女阁下一面之词罢了！”

联邦大使下巴微抬，將“私有財產神圣不可侵犯”作为了最后的挡箭牌，语气中的倨傲更盛。

这番强词夺理，几乎等同於明说“我就是不认，你能奈我何”。

“一面之词？大使阁下，恐怕未必吧。”

眾人目光瞬间聚焦到发声的沈恩身上。只见他不知何时，手中多了一枚小巧的水晶稜柱，稜柱內部仿佛有流光碟旋。他轻轻將其拋起，再接住，动作隨意得像是在把玩一件无关紧要的饰品。

“正巧，”

沈恩看向联邦大使，“我有一位朋友，对光影记录之类的小把戏颇有研究。

在贵方那艘海雀號英勇自卫、我方人员不得不登船检查的混乱过程中，她似乎不小心用这个留影晶核，记录下了一些....有趣的片段。”

他刻意模仿著大使之前的用词。

“比如，贵方船员是如何主动”打开相位密舱，展示內部空无一物，试图证明清白的？哦，不对——

”

沈恩故意拉长了语调，“记录好像显示，是我方一位精通符文的法师，在抵抗能量干扰异常艰难的情况下，协助贵方破解了密舱封印。而当密舱开启的间，里面散发出的浓郁魔族气息，以及那块眼熟的、刻满了扭曲符文的黑色石碑...嘖嘖，那影像，清晰得连石碑上的划痕都看得一清二楚。”

他晃了晃手中的晶核，看向脸色骤然变得铁青的联邦大使：“大使阁下，您说，这算不算...铁证如山？还是说，您连这记录下来的光影，也要归为私人財產，不容我等侵犯？”

说完，沈恩就將这水晶投向了大厅中央。

带有光影魔法的留影水晶在魔力的催动下，自动开始播放画面。

这玩意其实就是苔丝给沈恩的。

方便告诉他，艾莉尔的人，已经搜查到了魔族石碑。

“假象！都是偽造的假象！”

大使的脸彻底阴沉下来，他不再试图爭辩细节，因为他知道在这上面纠缠只会越描越黑。

他重新祭出最后的威胁，目光扫过艾莉尔、阿什维娜，以及旁听的霍恩和维克托：“多余的辩解毫无意义！事实就是，你方武力攻击並劫掠了我方船只！元老会的意志不容置疑！二十四小时！只有二十四小时！”

他几乎是吼出了最后时限，“若不能满足我方要求，联邦的舰队以及军队必將踏平索拉里昂，用火焰和钢铁，洗刷这份耻辱！”

这一次，艾莉尔没有再看他。

她缓缓站起身，圣袍的衣袂如水纹般流动。她先是对著小皇帝阿什维娜寻求同意，然后目光平静地扫过霍恩大师、雪汐，以及维克托王子。

“陛下，诸位，”她的声音依旧平稳，“看来，有人並不希望我们安心研究那块可能危及整个大陆安全的石碑。他们更希望用战爭和混乱，来掩盖他们真正的目的。”

她终於將视线落回脸色铁青的联邦大使身上，语气淡漠如冰：“大使阁下，你的通牒，我们收到了。用不了二十四小时，现在，你就可以回去了。南帝国的答案...”

她停顿了一下，一字一句，清晰地说道：“將在战场上，由我们的战士和盟友，亲自给予。”

没有愤怒的驳斥，没有怯弱的妥协，只有一句冷静到极致的宣战预告。

西域联邦想要战爭？

那么，便如他们所愿。

“好！好！好！那便如圣女阁下所愿！我们走！”

面色铁青的联邦大使此刻也看得出来，南帝国是彻底和王国还有奥术之塔搅和在一起了，他大手一挥，带著身后零星几个转身就走，步伐相比来时，明显加快了许多。

艾莉尔没有立刻说话，她先是微微俯身，对身旁脸色依旧有些苍白的阿什维娜柔声道：“陛下，您做得很好。请先回宫休息，后续事宜，我会处理。”

阿什维娜点了点头，小手紧紧攥著衣角，在侍从的护送下离开了。此刻，议事厅內只剩下真正的决策核心：艾莉尔、霍恩大师、雪汐以及维克托王子。

艾莉尔缓缓走到厅中央，之前面对大使时的冷峻与威严稍稍褪去，取而代之的是一种深切的疲惫与凝重。她揉了揉眉心，轻声道：“诸位，都看到了。西域联邦已经摊牌，战爭...无可避免了。”

“他们需要这个藉口，我们也同样需要这个契机。”

维克托王子率先开口，这位年轻的王子眼神锐利，“联邦的野心路人皆知，与其让他们在暗中不断渗透、蚕食，不如將矛盾摆在明面上。只是，没想到他们会用如此拙劣却有效的方式。

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