只要贪腐的代价足够大，只要官员的待遇足够合理，贪腐之事，总会越来越少，甚至彻底消失。”

天启四年。

十二月廿四。

腊月初六。

距除夕仅剩四日。

一支装饰华贵的车队，正缓缓穿过大门，朝著皇城方向行进。

车队由大明礼部官员引路，前有锦衣卫骑兵开道，后有侍从捧著箱笼仪仗，居中的两辆马车通体鎏金饰银，车帘绣著西班牙王室的盾形纹章，在朱红宫墙与青灰瓦檐的映衬下，显得格外异域夺目。

车中，塞西莉亚公主正轻轻掀起车帘一角，透过薄如蝉翼的米白色头纱，好奇地打量著窗外的景象。

她年方十四，肌肤莹白如瓷，眼波流转间带著少女的灵动，鼻樑高挺，唇线优美，即便隔著头纱，也难掩倾城之貌。

此刻，她那双湛蓝色的眼眸里满是惊嘆，手指紧紧攥著裙摆，语气里藏不住雀跃：“安杰丽卡，你看！那些掛在门上的红色纸符，还有街边卖的糖画，都和里斯本截然不同！”

身旁的安杰丽卡微微頷首，她身著一袭黑色丝绒长裙，领口绣著金线，气质沉稳干练，既是西班牙王室派驻大明的使臣，也是塞西莉亚的贴身顾问。

她目光扫过窗外熙攘的人群，百姓们身著粗布棉衣，却个个神色安稳，沿街商號的幌子在寒风中猎猎作响，粮铺、绸缎庄、年货摊前皆排著长队，一派国泰民安的景象。

见塞西莉亚兴致勃勃，安杰丽卡嘴角勾起一抹从容的笑意：“公主殿下，这便是大明的京师，天下最繁华的城池。

待安置妥当，我再陪您细细游览。眼下最重要的，是明日陛下的召见，切不可失了王室威仪。”

塞西莉亚吐了吐舌尖，乖巧地放下车帘，却依旧喋喋不休：“我知道啦。在天津的时候，礼部的官员已经教了我三遍面君礼仪，屈膝、

垂首、致辞，一步都不会错。

只是————大明的皇帝，真的像传闻中那样，既英俊又睿智吗？”

安杰丽卡抬手，轻轻为她理了理鬢边的珍珠髮饰，眼底闪过一丝算计，语气却温和：“大明皇帝乃是天命所归的真龙天子，自然气度不凡。

公主殿下天生丽质，又聪慧得体，定能让陛下一见倾心。

“”

她心中早已盘算出周全之计。

此次出使大明，表面是为增进两国邦交，实则是为促成塞西莉亚与朱由校的联姻，借大明的兵力牵制荷兰在东南亚的扩张，同时换取大明先进的纺织技术，巩固哈布斯堡的欧洲霸权。

车队行至四夷会馆外停下。

这座会馆是大明专为接待外国使节修建的院落，位於皇城西侧，形制仿造王府，院落幽深，亭台楼阁错落有致，既有中式园林的雅致，又特意为外国使节添置了异域陈设。

会馆內早已备好暖炉，地面铺著厚厚的波斯地毯，臥室里的床榻、梳妆檯皆按西班牙王室规格定製，连窗台上都摆著从西洋运来的玻璃花瓶，插著新鲜的腊梅，让塞西莉亚稍感安心。

安置妥当后，塞西莉亚依旧难掩兴奋，拉著安杰丽卡在院落里閒逛。

廊下掛著红灯笼，映得雪地泛著暖光，墙角的梅枝缀满花苞，暗香浮动。

她伸手接住一片飘落的雪花，冰凉的触感让她轻笑出声：“这里比里斯本暖和多了，连雪都这么软。

安杰丽卡，你说陛下会不会喜欢我带来的礼物？

那柄镶嵌蓝宝石的匕首，是父王特意让我送给陛下的。”

安杰丽卡望著她活力四射的模样，她心中愈发篤定：这般兼具美貌与灵动的公主，又出身王室，朱由校定然不会不动心。

只要联姻成功，西班牙与大明的联盟便有了根基，纺织机的交易也能顺利达成。

她笑著点头：“大明皇帝定会喜欢。公主殿下的心意，加之这般贵重的礼物，足以彰显王室的诚意。”

而此刻，紫禁城东暖阁內。

朱由校身著一袭月白色常服，腰束暗金龙纹玉带，手中正捧著一幅画像，目光凝注，眼中难掩讶异。

画像上的塞西莉亚身著西班牙宫廷礼服，金髮如瀑，眼如蓝宝石，笑容明媚，身姿窈窕，尽显王室公主的华贵与娇俏。

“这么说，这个公主倒真有几分姿色？”

朱由校抬手，指尖轻轻拂过画像上塞西莉亚的眉眼，语气里带著几分玩味。

他此前虽听魏朝稟报过西班牙公主出使之事，却未曾料到竟有这般容貌。

身旁的魏朝躬身侍立，脸上堆著諂媚的笑容，语气恭敬：“回陛下，奴婢特意派了心腹去天津接应，亲眼见过公主殿下。

那模样，真是美若天仙，肌肤比上好的羊脂玉还要细腻，气质更是端庄灵动，绝非寻常女子可比。”

他深知朱由校的喜好，既喜美色，又重实际，故而稟报时既夸容貌，也不忘补充。

“公主殿下虽是哈布斯堡王室成员，却性子纯良，未曾沾染欧洲贵族的奢靡陋习，待人也温和有礼。”

朱由校微微頷首，目光从画像上移开，眉头微蹙，语气多了几分审慎：“欧美风气开放，贵族子弟多不重贞洁。

这公主年方十四，虽年纪尚轻，却也难保————”

他话未说完，意思却已明了。

欧洲诸国距离大明遥远，习俗迥异，他虽有意借联姻巩固邦交，却也不愿娶一位身家不清的女子，更怕沾染异域病症。

魏朝连忙上前一步，躬身说道：“陛下放心，此事奴婢早已办妥。

宫里头的刘嬤嬤经验老道，特意乔装成使馆侍女，去天津查验过了。

公主殿下確是处子之身，身家清白，绝无半点问题。

刘嬤嬤还说，公主殿下自幼养在深宫，由嬤嬤悉心教导，恪守妇道，性子也温婉柔顺。”

闻此言，朱由校心中的顾虑总算消散大半，重新拿起画像，眼中闪过一丝亮色：“如此便好。哈布斯堡虽是远邦，却在欧洲势力雄厚，若能联姻结盟，对我大明牵制荷兰、拓展海外贸易，大有裨益。

明日召见，你安排妥当，既要显我大明威仪，也不可失了待客之道。”

“奴婢遵旨。”

魏朝躬身应道，心中暗暗记下，即刻去安排召见事宜。

礼仪流程、宴会场次、侍从调配，每一处都需细致周全，绝不能出半点差错。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，四夷会馆便已忙碌起来。

侍女们为塞西莉亚梳妆打扮，换上一袭银白色宫廷礼服，裙摆绣著金线缠枝花纹，头戴珍珠王冠，原本的头纱换成了轻薄的蕾丝纱巾。

安杰丽卡则身著正式的使臣服饰，手持国书，神色肃穆，反覆叮嘱塞西莉亚面君时的注意事项：“殿下切记，见大明皇帝时需屈膝半跪，不可直视陛下双目，应答时语气需恭敬，不可隨意插话。

若大明皇帝问及西班牙的情况，按事先备好的说辞应答即可。”

塞西莉亚深吸一口气，点了点头。

她虽在西班牙宫廷见惯了贵族宴席，却从未见过异国君主，心中既有期待，又有紧张。

她抬手抚了抚王冠，轻声问道：“安杰丽卡，我这样————好看吗？陛下会不会觉得我太张扬？”

安杰丽卡笑著点头，眼中满是肯定：“殿下美得恰到好处，大明皇帝定会喜欢。”

一切就绪后，礼部官员已在会馆外等候。

塞西莉亚与安杰丽卡乘车前往紫禁城，车队穿过午门，驶入皇城，沿途的宫墙高耸，殿宇巍峨，龙旗飘扬，每一处都透著皇权的威严，让塞西莉亚心中的紧张更甚。

抵达乾清宫东暖阁外，魏朝早已等候在此，对著二人微微躬身：“安杰丽卡使臣，塞西莉亚公主，陛下在殿內等候，请隨咱家进来。”

进入东暖阁，暖意扑面而来。

朱由校正端坐於紫檀木御座上，身著明黄色常服，领口绣著五爪金龙，面容俊朗，鼻樑高挺，眉眼深邃，既有帝王的威仪，又带著几分儒雅之气。

他手中握著一卷奏摺，目光落在二人身上，眼神平和却带著审视，让整个大殿都透著无形的压迫感。

安杰丽卡率先躬身行礼，按照大明礼仪屈膝半跪：“西班牙使臣安杰丽卡，拜见大明皇帝陛下，吾皇菲利普四世谨遣公主，向陛下致以最诚挚的问候，愿大明与西班牙永结邦交，共享太平。”

塞西莉亚紧隨其后，依样行礼，声音轻柔却清晰。

“西班牙公主塞西莉亚，拜见大明皇帝陛下，愿陛下圣体安康，国运昌隆。”

她垂著头，目光落在地面的金砖上，心跳却不由自主地加快。

方才抬眼的瞬间，她已瞥见朱由校的模样，比她想像中还要英俊，周身的气度更是欧洲任何贵族都无法比擬的。

“平身吧。”

朱由校的声音温和。

待二人起身，他抬手示意侍从奉茶，目光落在塞西莉亚身上。

“公主远道而来，一路辛苦。看公主模样，倒是適应我大明的气候。”

塞西莉亚轻轻抬头，目光短暂地与朱由校相遇，便连忙垂下，脸颊泛起红晕，声音轻柔：“多谢陛下关怀。

大明气候温润，臣民友善，臣女已然適应。

此番前来，西班牙国王特意让臣女带来薄礼，敬献陛下，望陛下笑纳。”

魏朝示意侍从接过礼盒，呈到朱由校面前。

朱由校打开礼盒，里面是一柄镶嵌著巨大蓝宝石的匕首，刀鞘由象牙雕刻而成，纹饰精美，尽显西洋工艺。

他抬手拿起匕首，入手沉重，工艺精湛，眼中闪过一丝满意：“礼物甚佳，朕很喜欢。替朕谢过菲利普四世国王。”

隨后，朱由校的目光转向安杰丽卡，语气转为严肃：“使臣此次前来，除了敬献礼物，想必还有要事商议吧？不妨直言。”

安杰丽卡点了点头，神色恭敬却从容：“陛下明察。

臣女此次前来，一是为促成陛下与塞西莉亚公主的联姻，二是为寻求大明与西班牙的军事同盟，三是希望能从大明购置一批纺织机，引入西班牙，促进两国贸易往来。”

她语气坦诚，却暗藏机锋，將联姻、联盟、贸易三件事捆绑提出，既显诚意，又握有筹码。

朱由校端起茶碗，轻轻抿了一口，目光深邃，缓缓说道：“联姻之事，关乎两国邦交，需从长计议。

朕虽有意与西班牙结盟，却也要看西班牙的诚意。

荷兰在东南亚屡屡侵犯我大明商船，劫掠商队，西班牙若愿与我大明联手，共同打击荷兰势力，划分东南亚贸易范围，朕自然乐意促成联盟。”

安杰丽卡心中一喜，连忙说道：“陛下放心，我西班牙愿与大明签订盟约，共同出兵打击荷兰。

东南亚贸易范围，可由两国协商划分，大明商船可自由出入西班牙控制的港□，西班牙也愿为大明提供欧洲的贸易情报。

至於纺织机，我等愿以高价购置，同时恳请大明派遣工匠，前往西班牙指导技术。”

朱由校眼中闪过一丝精光。

纺织机是大明近年改良的技术，效率比传统纺织机高出十倍不止，乃是大明的重要產业机密。

他沉吟片刻，说道：“纺织机可以贩卖，但需满足两个条件。

其一，西班牙需开放本土港口，允许大明商船停靠贸易，关税降至三成。

其二，西班牙需向大明出口白银与香料，弥补大明的原料缺口。

至於工匠指导，可派遣，但西班牙需支付高额佣金，且不得扣留工匠，不得泄露纺织机的核心改良技术。”

这条件既维护了大明的利益，又给了西班牙机会。

安杰丽卡心中盘算片刻，便立刻应道：“外臣应允陛下的条件。

待回国后，即刻稟报吾王，与大明签订正式盟约，落实各项条款。”

这本是商量好的事情，很快就达成约定了。

朱由校满意地点了点头，语气缓和了几分：“好。盟约之事，可由礼部与你详细商议。

今日恰逢腊月初七，朕在乾清宫设宴，款待公主与使臣，也算为你们接风洗尘。”

宴席设在乾清宫偏殿，殿內张灯结彩，红灯笼与西洋玻璃灯交相辉映，桌上摆满了中西合璧的菜餚。

既有大明的烤鸭、红烧肘子、八宝饭，也有特意为二人准备的西洋点心、烤羊排与葡萄酒。

侍从们往来穿梭，举止得体，乐师们演奏著悠扬的乐曲，既有大明的丝竹之音，也有西洋的小提琴旋律，氛围融洽而热烈。

宴席间，朱由校频频与塞西莉亚閒谈，问及西班牙的宫廷生活、风土人情，语气温和，谈吐优雅。

塞西莉亚渐渐放下紧张，一一应答，偶尔也会询问大明的习俗、京城的景致，眼中满是好奇。

朱由校耐心解答，谈及大明的纺织技术、园林工艺时，条理清晰，见解独到。

塞西莉亚看著他侃侃而谈的模样，心中的好感愈发浓厚。

他不仅英俊威严，还学识渊博，待人温和，比欧洲那些傲慢自大的贵族公子强上百倍。

酒过三巡，乐师们忽然换上了轻快的西洋乐曲。

朱由校放下酒杯，目光看向塞西莉亚，语气带著几分笑意：“听闻西班牙宫廷盛行一种舞蹈，步伐轻盈，姿態优美，不知公主是否会跳？

”

塞西莉亚一愣，隨即脸颊微红，点了点头：“回陛下，臣女会跳小步舞。只是————需有舞伴配合。”

“哦？那朕倒想见识一番。”

朱由校站起身，朝著塞西莉亚伸出手，姿態优雅。

“不知公主可否愿陪朕跳一曲？”

殿內眾人皆愣住了。

大明皇帝与外国公主共舞，这是前所未有的事情。

安杰丽卡心中狂喜，知道这是联姻的绝佳契机，连忙示意塞西莉亚应充。

塞西莉亚望著朱由校伸出的手，那双手修长有力，指甲修剪整齐，带著帝王的威仪，却又温柔。

她心跳如鼓，脸颊滚烫，轻轻將手放在朱由校手中，声音细若蚊蚋：“外臣————遵旨。”

朱由校握住她的手，指尖传来细腻微凉的触感，他微微用力，將她带到殿中。

小步舞的节奏轻快，步伐繁复，塞西莉亚起初还有些紧张，生怕出错，可朱由校的学习能力极强，她只示范了一遍基本步伐，他便已然掌握。

毕竟前世出国的时候，朱由校是学过西方舞蹈的。

现在演示起来，动作倒也是协调非常。

他的动作优雅流畅，步伐精准，与她配合得默契十足，旋转、转身、屈膝，每一个动作都恰到好处，丝毫不输欧洲的贵族公子。

塞西莉亚抬头，目光落在朱由校的脸上。

灯光下，他的眉眼愈发俊朗，嘴角带著温和的笑意，眼神专注地看著她。

她能感受到他掌心的温度，闻到他身上淡淡的龙涎香，心中涌起一股异样的情愫。

以往在西班牙宫廷，她也曾与几个贵族公子共舞，却从未有过这般心跳加速的感觉。

眼前的这个男人，是大明的皇帝，拥有至高无上的权力，却对她如此温柔，既有帝王的威严，又有绅士的优雅，让她不由自主地沉沦。

乐曲渐歇，最后一个动作落下，朱由校轻轻扶著塞西莉亚的腰，稳住她的身形。

两人距离极近，呼吸交织，塞西莉亚的脸颊緋红，不敢直视他的目光，心跳快得几乎要跳出胸腔。

朱由校看著她娇羞的模样，眼中闪过一丝笑意，语气温和：“公主舞技绝佳，朕受益匪浅。”

塞西莉亚连忙躬身行礼，声音带著几分颤抖：“是陛下聪慧，一学就会，外臣只是略尽绵薄之力。

宴席继续，塞西莉亚却心不在焉。

她频频抬眼望向朱由校，看著他与安杰丽卡商议盟约细节，语气沉稳，条理清晰；看著他对侍从温和有礼，对大臣不怒自威。

看著他偶尔与魏朝低语，神色从容。

她心中愈发確定，这个男人，值得她倾心相待。

以往对联姻的牴触与不安，此刻早已烟消云散，取而代之的是满心的欢喜与期待。

她开始期盼，能成为他的女人，留在这座繁华的京城，陪伴在他身边。

安杰丽卡將塞西莉亚的神色看在眼里，心中瞭然，嘴角勾起一抹满意的笑容宴席结束后，朱由校派魏朝送塞西莉亚与安杰丽卡回四夷会馆。

归途上，塞西莉亚坐在马车里，指尖依旧残留著朱由校的温度，脸颊微红，嘴角不自觉地上扬。

安杰丽卡看著她的模样，笑著说道：“公主殿下，陛下对您情意深重，此次联姻，定然能顺利促成。”

塞西莉亚轻轻点头，眼中满是羞涩与憧憬：“安杰丽卡，陛下他————真的很好。

他不像欧洲的贵族那样傲慢，既英俊又温柔，还学识渊博。

我————我愿意留在大明，嫁给陛下。”

安杰丽卡心中大喜，连忙说道：“公主殿下明智。嫁给陛下，不仅能促成两国联盟，您享受至高无上的荣耀。”

而此刻，紫禁城东暖阁內，朱由校正站在窗前，望著窗外飘落的雪花，神色若有所思。

魏朝躬身侍立在旁，小心翼翼地问道：“陛下，您对塞西莉亚公主，是否满意？”

朱由校转过身，眼中闪过一丝笑意，点了点头：“这公主不仅貌美，性子也温婉灵动，倒是个合適的人选。

联姻之事，可儘快推进，与西班牙籤订盟约，联手打击荷兰，同时將纺织机的贸易落实，对我大明百利而无一害。”

“你安排下去，好生照料公主与使臣的起居，不可怠慢。另外，让礼部儘快擬定盟约与联姻的条款，呈上来给朕审阅。”

“奴婢遵旨。”

魏朝躬身应道，心中暗暗庆幸。

看来，这场跨国联姻，已然尘埃落定。

就是不知道...

礼部的那些人，会不会乖乖配合了。