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他顿了一下，“现在，称它为史莱姆联合帝国更为准確。”

史莱姆联合帝国。

这个词刚出口，顿时引起了所有人的注意，周围的法师停下了手里翻页的动作，看向了他。

有人低声重复了一遍这个词，仍然不清楚史莱姆与帝国之间有什么联繫。

贝奥恩的琥珀色瞳孔微微收缩了一下，有些难以置信。

阿格雷尔继续说：“北方发生的事和你们推测的完全不一样。”

“恶魔皇帝確实入侵了北方，白马王都也的確一度陷落，但他没有取得胜利。”

“他的恶魔军团被一支由史莱姆统领的魔物军团正面挡住，两度击溃，最终在金辉谷地中被史莱姆皇帝亲手击杀。”

“我亲眼看到了全过程。”

史莱姆皇帝————这词简直比刚才的帝国名称还让人难以接受。

贝奥恩很清楚阿格雷尔的性格，这位老朋友不会在这种事情上说谎。

他沉默片刻后，蹄子在石板上轻轻踏了一下，一道传送门在他们无声中张开。

“进来吧，我们慢慢谈。”他退后一步让开通道。

阿格雷尔跟著他走进去，传送门在身后收拢。等他们在石桌两侧各自坐下后，他才重新开口。

“既然那些史莱姆冒险者的踪跡出现在南方了，你应该知道，这些魔物更偏向秩序。”

“所以这才是我难以下决断的地方，或许这座魔物帝国並非我们想的那么糟糕。一个能容纳人类和矮人作为公民的魔物帝国，和深渊里那些只会烧杀掠食的恶魔，在本质上完全不同。”

贝奥恩用爪子撑著下巴，这个动作在野兽身上显得有些滑稽，但他的语气是认真的。

“但你应该清楚，议会不全是你的同伴和我的好友。不管怎么说，对史莱姆联合帝国应该採取什么態度，这不是你我两个人坐在这里就能决定的。交给议会审查，自然会有结果。”

“你在北方的见闻很重要，阿格雷尔。”

“他们会想要听到每一个细节，但你也必须清楚，总有些议员，他们出於歷史、出身或者其他不那么客观的因素，对任何形式的魔物都怀有本能的警惕。”

“不管你是支持还是反对，当他们听到北方出现了一个由史莱姆统治的帝国时，他们的第一个反应不会是你这双眼睛看到的事实，会把这当成一种新规模的魔灾。”

支持还是反对。

阿格雷尔的脑海里闪过幽暗之地营地里史莱姆与人类冒险者共同烤火的和谐场景。

他无法消除自己的偏见。

他活了两百年，从还是学徒的时候就在教科书上读到过“魔物”的定义，读到过“魔物与类人生物之间存在不可逾越的界限”，读到过“秩序种族与混乱种族的区分”。这些文字刻在他脑子里，不可能因为一两天的见闻就被冲刷乾净。

但他更无法否认自己亲眼看到的东西。

“我会把我看到的所有东西原原本本地写在报告里，每一个细节，每一段对话，每一件我亲眼確认过的事实，绝对公正。”

至於结果，就像贝奥恩所说的，一切交给议会判断。

不过让人头疼的是，不同派系的法师坐在一起，哪怕是爭论都要持续上几天，甚至数个月时间。

看来他得做好睡在议会的准备了。

晨曦议会的反应需要时间，但史莱姆联合帝国並不需要等任何人的结论。

在金辉谷地战役结束后的最初几周里，恶魔残余势力的清剿工作由加尔文统一调度，魔物军团分成三路从幽暗之地向西、北、东三个方向展开拉网式搜索。

清剿行动持续了二十一天，记录了近万头恶魔的剿灭与少数倖存俘虏的收押，北方境內有组织的恶魔抵抗至此彻底宣告终结。

帝国境內进入了一段真正的快速发展期。

恶魔战爭的结束意味著两件事。

第一件是安全，北上和东进的商路不再需要武装护卫，从姆都到白马王都之间的道路两侧重新出现了商队的营地篝火。

第二件是土地，金穗平原、北方走廊沿线的矿场、东部沿海的盐场和渔港，这些被战爭冻结了整整一年的领土现在全部回到了可开发状態。

但这些新边界也带来了新的压力。

北方虽然统一了，但帝国的疆域却大了太多。从南端的幽暗之地到北境冰原的哨站，骑快马都要走整整半个月。

更別论从幽暗之地西侧到东部沿海，横跨的距离比南方任何四五个王国之间的直线距离都长。

这么大的疆域，光靠现有的兵力已经不足以快速响应所有边境异常。

更何况晨曦议会与南方诸国的態度还不明確，没人能预测他们与帝国的关係会走向何方。

但陈屿很清楚，当一个崭新的魔物帝国出现在大陆北方时，那些盘踞在南方繁华城邦里的君主和议会，不会永远无动於衷。

为此，陈屿亲自签署计划，向帝国军备部下达了一批新订单。

军备部是战后新成立的机构，前身是铁砧在黑曜石矿区的锻造工坊和天空誓约號的建造指挥部。

部长的职位毫无爭议地落在了铁砧头上。

文件上正式批准了两座浮空堡垒的建造计划。

预计投入两百万余枚金幣，帝国现有一百多口投入使用的矿井出產的原矿，大约四成会运入沼泽深处的船坞工地。

这两座浮空堡垒的临时代號为“风暴”与“白马”，用於纪念帝国立国的两场重要战役。

同时，学院响应了培养浮空堡垒船员的计划。

姆都学院原本的秘法学专业下面新增了一个二级专业——堡垒指挥与符文阵列操作，第一批招生名额开了六十个位置。

军团的装备更新也在同步推进。

魔物军团、復国军更名后的白马军团都將换上一批辨识度更高的制式附魔装备，用於替换在战爭中破损的老旧装备。

另外，加尔文派了一支骑士军团南下，在商盟东南边境与南方诸国接壤的位置重建戍边军团。

曾经的戍边军团残部、自愿加入帝国军的商盟士兵，还有在战爭中失去家园但还有战斗能力的流民，都被收编进了这支新部队。

骑士集训歷时一年时间，又將重新开启，吸收更多新鲜血液。

帝国同时在商盟与南方接壤的边界启动新要塞的建设工程，选址定在一处叫做石丘陵的天然高地上，要塞的设计图纸由矮人工匠团队负责绘製，施工主力是史莱姆工匠、商盟提供的魔偶和幽暗之地调过来的土元素巨人。

这座要塞一旦建成，將成为帝国面对南方诸国的最后一道屏障，也是南方使节或商队北上接触时最便捷的陆地通道。

超凡军团的培育计划在同一时间被提上日程。

如果说浮空堡垒是战爭的破局者，那么超凡军团就是一个帝国在战爭中的中坚力量，是不可或缺的基石。

一支完全由超凡职业者组成的军团，完全可以將帝国的战爭力量推上另一个高度。

陈屿亲自批覆了树人战团与史莱姆战团的培育计划。

树人与史莱姆目前也是联合帝国最容易实现集体超凡的种族，所以被安排在了计划的最前列。

树人的成长依赖於古老树脂的採购。

古老树脂虽然稀少，却是能够用金幣买来的，只要给树人战团餵得够多，总会有秘法古树晋升黄金等级。

史莱姆晋升黄金等级就更简单了，只要是能达到白银等级的史莱姆，就能接受到陈屿的亲自赐福，提升晋升黄金等级的机率。

只要尝试的史莱姆够多，迟早能够凑齐一支真正的超凡军团。

所有事情安排完的那天晚上，陈屿蹲坐在王宫的小王座上，沉沉睡去。

没有人知道他的意识在这一刻从王座上悄然抽离，越过姆都的魔晶灯光，飘向了比物质位面的地平线都更加遥远的远方。

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