王小栓没有后退。

韩三一刀横削过来，王小栓侧身让过刀锋，右手五指併拢，劈在韩三握刀的手腕上。韩三手一麻，柴刀脱手。王小栓紧跟一步，膝盖顶进韩三腹部。

韩三弓起身子，嘴里的气全被挤出来。

王小栓扣住他后脖颈，往下一按。韩三双膝砸在碱土上，扬起一片白灰。

剩下三个人看跪在地上的韩三，把棍子扔了。

王小栓鬆开手，退后一步。

韩三跪在地上喘了半天，抬起头。他脸上的表情很复杂——有不甘，有惊惧，还有一种说不清道不明的东西。

“你……练过？”韩三哑著嗓子问。

“练过。”王小栓回答得很简短。

前世的记忆里，他出生在一个武术世家。从五岁开始，拳脚、擒拿、器械、散打，什么都练。后来又迷上了军事，中外战史翻了个遍，各种战术推演玩了上百遍。那些刻在骨子里的东西，穿越之后一点没丟。

“你当过兵。”王小栓看著韩三。“哪个营的？”

韩三沉默了一会儿。“淮南卫。去年裁军，把我们这些人撵出来了。没田没地没钱，能干什么？”

他身后那些人低著头，不说话。

王小栓蹲下来，和韩三平视。

“我再说一遍。替我干活，管饭管住，一个月二两银子。干得好，往后有你们的前程。”

韩三盯著他看了很久。

“干什么活？”

“製盐。”

韩三的眼睛动了动。私盐，那是杀头的买卖。但话说回来，他们这帮人拦路打劫，被抓住一样是杀头。

“行。”韩三站起来，拍了拍膝盖上的碱土。“你拳头硬，我服你。”

他转头看向那帮手下。“都起来。往后这位——”他顿了顿，看向王小栓。

“王小栓。”

“往后跟著王老大干。”

那几个人从地上爬起来，揉著身上的淤青，七嘴八舌地喊了声“老大”。虽然还有些不情不愿，但韩三都认了，他们没什么好说的。

陈默在后面推了推眼镜，嘴角抽了抽。“这就收编了？”

王小栓站起身。“人手不够，有多少收多少。”

当天下午，王小栓带著这帮人在荒滩上扎了营。几顶帐篷，一口大锅，从镇上买来的米麵和盐。这些人吃上热饭的时候，眼圈都红了。

韩三端著碗蹲在王小栓旁边，边吃边问：“製盐，怎么个製法？”

王小栓从怀里掏出一张图纸，摊在地上。

“新法。比煮盐快，比晒盐乾净。你们只管按我说的干，其他的不用操心。”

韩三看著图纸上那些看不懂的標註和线条，把碗里的粥喝乾净。

“成你说怎么干，我们就怎么干。”