“你有你的乾爹，咱家自然也有乾爹，把乾爹吩咐的差事办好了，你我才能立於不败之地，这御前奉侍的位子才能稳。”

他没有明说自己要向上匯报何人，却暗含深意。

给了沈砚庇护，也给了他晋升的许诺。

见到陈皓如此懂事，赵贤满意地嗯了一声。

“时辰不早了，今日修沐难得休息一天，你也歇歇，记得牛公公那边，要用心伺候，別出岔子。”

“是。”

沈砚又跪下磕了个头。

“儿子告退。”

从赵公公处退出来，晨风拂面，吹散了一夜的疲惫。

陈皓回到值房换了身衣裳，按宫里的规矩，御前伺候的人每月有一日修沐时间。

虽不能出宫，却可歇息一日，也算难得的清閒。

沈砚本打算躺到床上，补一补这些时日欠下的觉。

可刚迈进直殿监的小院，迎面便撞上了一张热络的笑脸。

“哟，沈公公回来了！”

这是直殿监管事太监陈安，四十出头的年纪，圆脸细眉，笑起来眼睛眯成两条缝，活像一尊弥勒佛。

可宫里谁都知道，这位陈公公管著直殿监。

上到宫室洒扫、下到净房清污，杂役数百號人都归他调配，是个八面玲瓏的人物。

沈砚跟他不过点头之交，见他这般热情，心中微微一凛，面上却立刻堆起笑来。

“陈公公，您这是。”

“哎呀，叫什么公公，多见外。”

陈安几步迎上来，一把挽住沈砚的手臂。

“沈公公如今在御前当差，那是体面人，和你见一面，咱脸上都有光吶！”

话音未落，旁边又转出一个人来。

乃是尚宫监管事太监王保。

“可不是嘛！我早就说了，沈公公一看就是有造化的，果不其然，这才多久？御前奉侍，嘖嘖，旁人熬一辈子都未必能摸到乾清宫的门槛，沈公公一入宫就得了这等体面，日后前途不可限量啊！”

两人一唱一和，把沈砚夸得天上少有、地下无双。

沈砚嘴上谦逊著，心里却跟明镜似的，看得通透。

今日这些人来，拜的不是他沈砚，是他身后御前奉侍那把椅子。

“二位公公折煞我了，里边请，里边请。”

將二人让进屋中，沈砚正要沏茶，陈安却按住了他的手。

“沈公公不必忙活，咱们今儿来，没別的事，就是给沈公公道个喜。”

他从袖中摸出一只锦盒，轻轻搁在桌上。

“一点心意，不成敬意。”

王保也不甘落后，从怀中掏出一只巴掌大的檀木匣子，与那锦盒並排放在一处。

“我那点儿东西拿不出手，沈公公別嫌弃。”

沈砚目光扫过那两只盒子，心头微微一跳。

锦盒是敞开的，里头躺著一块玉佩，羊脂白玉，莹润如脂，雕的是马上封侯的纹样。

那猴儿的眼睛是两点米粒大小的红宝石，活灵活现。

檀木匣子没盖严实，隱约可见里头是一串蜜蜡手串。

这两样东西，搁在外头，隨便哪一件拿出来，少说也值二三十两银子。

沈砚下意识地想起昨日递给赵公公的那包素绢，三四两碎银子，他攒了整整一个月的月银。

而眼前这两位公公，面不改色地搁下几十两银子的东西，就像是隨手递了盏茶。

“二位公公，这……这太贵重了，我不能收。”

“沈公公这话就见外了，都是些小玩意儿，不值什么钱。咱们同在宫里当差，往后抬头不见低头见的，权当交个朋友。”

“就是就是，沈公公千万別客气。往后在御前得了什么风声，咱们互通有无，互相帮衬，这点东西算什么？”